外来的势力在一个三家鼎立的地方站稳，要么背靠其中一家，要么手里有三家都想要的东西。镇口那个收钱的人，旗是阮家的，但右边那人才是拿主意的，中间那个不过是个嘴，是出来说话的，不是出来决策的。

右边那人。

她把那张脸在脑子里过了一遍，二十七八岁，眼睛窄，看人的时候习惯把头微微偏向一侧，是个惯于观察的人，不是粗使的杂役，是懂得掂量的角色。

他往台子上看的那一眼。

台子上什么都没有，旗，石墩，栏杆，但他看了，是习惯，是在等台子上的人发令还是在汇报。

汇报。

是汇报。

他让出路之前往上面看了一眼，是在告知，不是在问，说明他有权处置这件事，但有人在上面盯着，他得交代。

那台子不是摆设，上面有人在。

孟珍把这个念头压下去，没有说出来，轻声开口，“镇上最近有没有外来的人，人多的那种，不是商队。”

三顺皱眉，“你的意思是……”

“先打听，”孟珍说，“不用答我，去转一圈，当买货的问价，听他们说话就够了。”

三顺站起来，没有多停，往外走了。

堂里还有人，孟珍没有动。

她把药箱的扣件摸了一下，是下意识的动作，里头什么药都没有，是空的，是个壳，但手摸到那个扣件的时候，心里有个东西落了地。

老毛病。

靠窗那个老人喝完了汤，把碗推到一旁，慢悠悠掏出个旱烟袋，填了烟，点上，烟气往上走，在午后的光里散开。

孟珍把视线移过去，对上了他的眼睛。

老人没有回避，就那么看着她，烟袋叼在嘴里，嘴角压着，像在笑，又不全是笑。

孟珍端起茶碗，喝了一口，“老人家，本地人？”

“生在这儿，死在这儿。”老人嗓子哑，字咬得稳，“你们是外来的。”

“来买货，”孟珍说，“镇上药材铺子在哪儿？”

“东街往里走，看见井台往左拐，碰到卖豆腐的再往里，是陈家的铺子，”老人顿了一下，“但陈家货不好，你要买真的，去钱家的粮铺后头，有个小门，敲三下，说是老方介绍的，他们会让你进。”

孟珍没问老方是谁，“这镇上买卖不好做？”