“一点心意，请刘爷和兄弟们喝茶。”周文才压低声音，“今日来，是有桩‘小事’，想请刘爷行个方便。”

“哦？周老爷但说无妨。”疤脸刘身体微微前倾。

周文才眼中闪过怨毒之色：“近日，镇上有个不知天高地厚的小子，开了个什么‘林氏工坊’，仗着些奇技淫巧，行事嚣张，坏了行市规矩，也得罪了不少人，包括我周家。此子不知收敛，货物往来频繁，多走水路……”

疤脸刘立刻明白了：“周老爷是想……让他的货在河上‘不太平’？”

“刘爷是明白人。”周文才点头，“不指望次次都成，只要隔三差五，让他运往府城或下游的货船，遇到点‘风浪’，或者装卸时‘不小心’磕了碰了，损毁那么几批……让他知道知道，这平水河，不是谁家的后花园，想怎么走就怎么走。”

疤脸刘摸着下巴的胡茬，没有立刻答应。敲诈勒索、强收“保护费”他干得顺手，但刻意针对一家商户持续制造事端，这性质就不一样了，风险也更大。那个“林氏工坊”他最近也听过些风声，据说东主是个少年，很得吴知县赏识，还搞出了什么水力玩意儿，风头正劲。为了周家这五十两银子，去得罪一个可能有官府背景的新锐，值不值当？

“周老爷，不是兄弟我不帮忙。”疤脸刘故作为难，“您也知道，咱们漕帮混口饭吃，讲究的是个‘和气生财’。那‘林氏工坊’的林凡，最近名声可不小，听说跟县衙那边……嘿嘿。无缘无故去找他麻烦，兄弟们怕是不好交代啊。”

周文才知道对方是在抬价和试探，心中暗骂，脸上却堆起更“诚恳”的笑容：“刘爷放心，那小子不过是走了点狗屎运，巴结上了吴知县。实则根基浅薄，毫无背景。事成之后，另有重谢。而且，不需要刘爷亲自出面，只需……在装卸时行个方便，或者指点一下哪些河段‘不太平’，自然有‘水匪’去做。就算查，也查不到刘爷头上。”

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他又凑近些，声音压得更低：“实不相瞒，此子与我周家乃生死之仇。只要刘爷帮这个忙，日后周家……不，只要我周文才还有一口气在，平昌县的码头，漕帮就是唯一的爷！每年的‘孝敬’，翻倍！”

翻倍的孝敬！疤脸刘心动了。周家虽然倒了，但瘦死的骆驼比马大，而且这周文才话语里的恨意不似作伪，看来是真被那林凡逼急了。如果只是暗中使绊子，制造些“意外”，风险可控，收益却颇丰……

他沉吟片刻，终于点了点头：“周老爷把话说到这份上，兄弟我再推辞，就显得不近人情了。这样吧，您先回去。那‘林氏工坊’的货，我会让兄弟们‘留意’着。至于具体怎么做……得‘看看情况’，找合适的‘机会’。毕竟，咱们也得对帮里的兄弟负责不是？”

这是答应了，但留有余地，要看情况再决定下手的力度和方式。