刘桂英没抬头，手里的针线不停：你管好你自己就行了。到了东北别给你姐添麻烦，勤快点，帮着干点儿活。你姐一个人在外头不容易，姐夫又常年不在家。

我知道。姐那边食堂有餐票，我吃食堂，不用她单做。

那也不能白吃白喝。刘桂英咬断线头，把棉袄抖了抖，翻过来检查针脚，回头你上山采点蘑菇榛子什么的，给你姐晒干了存着，冬天炖菜好吃。

您放心吧，我心里有数。

刘桂英把棉袄叠好递过来：试试合不合身。

王家乐站起来套上棉袄，大小正合适，袖子不长不短，肩膀不紧不松。他抡了抡胳膊，活动自如。妈您手艺真行，比商店里卖的还合身。

少拍马屁。刘桂英嘴上这么说，脸上的笑意却藏不住。她把针线笸箩收起来，又转头看了他一眼，到了给家里拍电报，记住了？

记住了，半个月一封。

那天晚上吃完饭，王家乐一个人回了厢房。

他关上门，把兜里的东西全掏出来摆在炕几上清点：车票、介绍信、电报、二十三块钱（花掉车票和电报之后剩九块多，但鬼市还没去，扣掉鬼市预算三块五和干粮两块钱，东北预留三块二，还剩几毛余量）。

他把钱按票面大小理好，车票和介绍信单独夹在一个旧信封里，全塞进贴身口袋。

接着他起身，把厢房门掩上，确认外头没人，开始悄悄地收东西。

第一件是姐姐从东北寄回来的腊肉。腊肉挂在梁上那个铁钩上，用油纸包了两层，外头又裹了块粗布，吊得高高的，怕老鼠够着。

王家乐搬了个板凳踩上去，手刚摸到腊肉，心里默念，那包腊肉就进了空间。

他掂了掂，大约两斤多不到三斤。

想了想，又把油纸拆开，从里头分了一小截出来，大概三两左右，重新包好挂回梁上。

万一他妈之后发现腊肉少了，他就说临行前分给孙嫂子家答谢人家平时帮衬的，这说辞他早就想好了，滴水不漏。

然后他出了厢房，假装在院里溜达。

这会儿天已经黑了，院里各家各户都关了门在屋里吃饭，院子里安安静静的。

他走到墙根那堆旧木料旁边，那是上个月胡同修缮时剩下的边角料，几根铁钉、一截铁丝、两块旧皮子、一把豁了口的改锥，扔在那儿没人要。