火车到小站，天刚蒙蒙亮。站台底下，赵建国裹着军大衣，跺着脚等了半宿，军大衣上一层霜。

姐夫！

赵建国接过他的行李，掂了掂，眼睛一瞪，这么沉？

我妈和你姐塞的。

马拉爬犁在雪道上跑，赵建国赶着车，把驻地的情况一路交了底：先遣队四十来号人，穆工说了算，人倔，心不坏。吃的不行，定量一月比一月紧，你们赶上青黄不接的时候来的。住处我给你问好了，板房，跟测绘队一屋，比地窨子强。

爬犁路过林场家属院，王佳悦早站在门口，围裙都没摘，把俩人拽进屋，一大碗酸菜白肉炖粉条端上来，窝头管够。

吃，多吃点。王佳悦盯着弟弟的碗，打这儿往上，就见不着正经菜了。你姐夫打听过了，伙房的师傅回老家奔丧，顶班的就会熬稀的。

姐，我到了那边，吃住都跟队里，不能搞特殊。

谁让你搞特殊了？王佳悦眼睛一瞪，我让你吃饱了再上路。对了，你给晓婉拍电报没？

到驻地就拍。

就写平安俩字？

写，家中一切都好，勿念。王家乐扒了口饭，她就这么教我的。

王佳悦让他气笑了，抬手要捶，看他吃得香，又轻轻把手放下了。

先遣队的驻地，在林区边上的一片空场，三排板房，一排地窨子，烟囱冒着稀稀拉拉的烟。

王家乐和姜文明到的时候，正赶上队里开饭。一人一勺高粱米粥，一块咸菜疙瘩。打饭的队伍排得安安静静，没人说话，喝完粥的人端着碗，把碗底那点米粒拿筷子刮了又刮。

姜文明端着碗，凑到王家乐耳边：哥，我没唬你吧。

报到的地方在头一排板房。总工程师穆云亭，五十四岁，瘦，背挺得笔直，戴一副黑框眼镜，镜片后头的眼睛跟尺子似的，看人先打量三寸。

他捏着王家乐的调令，翻来覆去看了三遍。

铁路乘警？

量过轨距？

没有。

那你会勘什么线。穆工把调令往桌上一放，我这儿是勘线队，不是押运队。部里塞人，也不看看塞的是什么人。