饭菜上桌，八仙桌坐得满满当当。王满仓把怀表掏出来搁在桌角，说是计时，其实就是给晓东压场。李江山坐对面，俩核桃在手里转得飞快。

李晓东坐在周玉芹斜对面，紧张得手脚都不知道往哪儿放。夹菜，筷子在盘子上方悬半天，夹了根葱；盛饭，金银卷拿了一个，咬了小半个就放下了。

饱了？周玉芹瞅他一眼。

饱了。李晓东绷着，我饭量小。

满桌子人都愣了。孙嫂子嘴里的茶差点喷出来，全院谁不知道李晓东一顿六个窝头起步。

周玉芹放下筷子，上上下下打量他一遍，忽然伸手，把自己碗里的两个窝头拨了一个到他碗里。

装啥？她说，你这个头的，一顿四个起步。我在厂里扛一百斤的纱包，最烦男的假客气。吃！

满院子扒墙头的差点笑出声。李晓东的脸腾地红到脖子根，捧着那个窝头，进也不是退也不是。

咋，嫌我咬过？周玉芹眼睛一瞪，没咬，干净的！

不嫌！李晓东一着急，嗓门也大了，抓起窝头咬了一大口，三两口就下去了。

这还差不多。周玉芹乐了，把自己碗里剩的那个也拨给他，再来一个。能吃是福气，我们车间主任说了，能吃才能干。

李晓东也不装了，甩开腮帮子，金银卷一口气吃了仨，炸丸子造了小半盘。周玉芹也不差，窝头俩，丸子一勺接一勺，吃得又香又利索。

俩妈在桌底下交换了个眼神。刘桂英的脚轻轻碰了碰苏芳的脚，苏芳微微点了点头。

饭吃到一半，赵大爷端着茶缸子从院里过，故意咳嗽了一声。周玉芹抬头瞅见了，站起来就打招呼：大爷，您就是养鸡的赵大爷吧？我在厂里就听说南锣鼓巷有只状元鸡，天天一个蛋，改天我能来瞅瞅不？

赵大爷的腰板唰地挺直了，啥时候来都行！状元通人性，专认好人！

饭后，周玉芹帮着俩妈收拾碗筷，瞅见李晓婉挺着肚子在廊下坐着，擦了把手就过去了。

嫂子，几个月了？

九个来月了。李晓婉笑，八月的预产期。

头胎可得仔细。周玉芹在她旁边的小板凳上坐下，我嫂子生我侄女那会儿，全家手忙脚乱的。尿布备了没有？

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备了些，俩妈正攒呢。

光旧棉布不够，软和是软和，不吸水。周玉芹一拍膝盖，我们厂里浆纱车间有纱头布，裁下来的边儿，又软和又吸水，洗尿布的婶子们都说好。回头我给你匀一捆，别推，厂里当废料处理的，不犯错误。