十月廿八，天刚蒙蒙亮，李家当院就支棱起来了。

李晓东穿着那身新做的褂子，站在院子当间，手里捏着个红纸包，捏得纸都出了汗印。三十二块钱，十斤全国粮票，全在里头。

“东子，手别抖。”苏芳把红纸包接过来，搁进托盘，上头盖了块红布，“托盘端着，端平了。”

“哎。”李晓东端起托盘，胳膊绷得笔直。

“放松点。”李江山坐在廊下转核桃，“你是去定亲，不是去举重。”

“爸，我这，我这心里跟揣了只兔子似的。”

“兔子好。”刘桂英端着一簸箕花生进来，“揣兔子说明你上心。当年你姐定亲，你爸手心里全是汗，比你强不到哪儿去。”

李江山咳嗽一声，核桃转得更快了。

辰时刚过，周家三口进了胡同。周父拎着两瓶酒，周母胳膊上挎着个包袱，周玉芹跟在后头，穿一件新做的格子罩衫，两条辫子梳得油光水滑。

全院早候着了。孙嫂子站在院门口当司仪，嗓门敞亮：“亲家来喽！”

这帖子是前三天就下了的，全院凑份子凑得比过年还齐。

王满仓的小本本摊开在桌上，谁家出菜，谁家出桌凳，谁家出碗筷，一笔一笔记得明白。张婶送来一摞粗瓷碗，说是借的，洗了三遍。

赵大爷端来一笸箩鸡蛋，搁在灶间门口：“定亲席，图个圆满，蛋我包了！”

俩妈为席面还拌了两句嘴。刘桂英要做四喜丸子，图个喜字；苏芳说光有丸子素，要添一道清蒸鱼。

“鱼？”刘桂英瞪眼，“上哪儿弄鱼去？”

“东子凌晨去鱼市排上了。”苏芳把围裙一系，“两条，活的。”

“还是我亲家有章程。”刘桂英立马改了口，“丸子照做，鱼也上，双份喜气。”

灶间里，周玉芹撸起袖子要帮忙，叫俩妈一人一只手按住了。

“今儿你是客。”苏芳把她往屋里让。

“婶子，我坐不住。”周玉芹把围裙夺过来系上，“厂里开大会我还上台发言呢，端盘子算啥。”

她端着菜进进出出，脚步麻利，哪桌上菜慢了，她一瞅就补上去。刘桂英凑到苏芳耳边：“这媳妇，中。”

“中。”苏芳点头。

两家大人在正房落座。王满仓和李江山陪着周父，俩妈陪着周母。李晓东端着托盘站在当屋，腿肚子直转筋。

“东子，”苏芳轻声提醒，“递上去。”

李晓东把托盘举到周母跟前，憋出一句：“婶子，这是我们家的心意。”

周母掀开红布，瞅了一眼，没急着伸手，先瞅李晓东：“三十二块，十斤全国粮票，是这个数不？”

“是这个数。”李晓东答得干脆。