分流工程的头一夜，矿脉侧道里摆开了一溜火把。

艾德里克把开工点选在灰石城矿洞东段的老支道上——那年，旧矿室那套炼金阵就是从这儿塌方露出的一角，矿洞的骨架还在，侧道直通地底，正是刻槽的好地方。火把沿岩壁一溜排开，把两丈见方的洞厅照得亮如白昼。

洞厅正中，奥列格正蹲在一台新打的床子上，拧刀头。

这就是刻槽机。他拍拍床身，铜铁铸的框架，四条腿焊死在岩面的铁桩上，稳稳当当，那年，蚀刻台是台面上刻小件——一块铜料，巴掌大，刀头走得稳就行。这回的活儿是地底长路，床子得顶着岩壁走，刀头得吃得下石头的硬。他直起腰，我把蚀刻台的刀架，换了根硬钢的刀杆，刀头是重打的，走得慢，可能下得准——矿脉侧道的岩层，我敲过了，密实，吃得住。

慢不怕。艾德里克道，只怕不准。导槽错一寸，能量就走岔一寸——那年，残片上那圈导槽，拐角收得极圆，分毫不差。先民刻得准，咱们也得刻得准。

奥列格咧嘴一笑，老爷，这话我记着——刻槽的手艺，就差一个字。

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开工第七日，侧道里刻出了第一段导槽。

奥列格领着三个工匠，沿墨线一寸一寸地推，刀杆吃进岩壁，槽深三分，宽五分，走线笔直。马尔科跟在后面，用灌了水银的陶杯贴着新槽试回音——槽是空的，回音散得匀，说明没走岔。

第一段，两百步，通了。马尔科抬起头，声音有些发颤，大人，您来试试——把灯芯凑到槽头上。

艾德里克走过去，从奥列格手里接过一盏煤油灯。他没有立刻点，先把灯举到槽头——那槽从岩壁深处一路延伸到洞厅地面，尽头是新凿的豁口，正对着矿脉的深处。

他说。

马尔科划着火，凑近灯芯。火苗跳起来，稳稳地燃着。众人屏住呼吸，等着——等着那槽里，有什么东西，顺着导槽涌上来。

等了一会儿，没有动静。

没通？工匠里有人小声说。

通了。艾德里克把灯放下，声音平静，导槽刚刻完，能量还没走到槽头。地底的力气走得慢，像水——渠挖好了，水要流过来，得先过了那几道弯。

他顿了顿：过几天，再来看。

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