洛杉矶长滩港口。全美最大、最繁忙的进出口吞吐集散地。
海风卷着浓烈的重油味和腥臭的死鱼味,刮得人睁不开眼。
十几艘巨大的远洋货轮像钢铁怪兽一样,静静地停泊在深水码头旁。高耸入云的龙门吊发出沉闷的机械轰鸣,起重机钢缆拉扯着几十吨重的集装箱,咯吱作响。
港口调度室,一栋两层高的灰色混凝土建筑。
二楼的工会主席办公室里。
空调吹出强劲的冷风,但屋里的气氛却热得快烧起来了。
威尔逊,长滩港口码头工会的主席。
这个身高将近一米九的黑人壮汉,正靠在宽大的办公桌沿上。他穿着件被汗水沤得发黄的白色老头衫,粗壮的胳膊上纹着一条盘踞的响尾蛇。
他嘴里叼着根没点燃的劣质雪茄,正拿一块油腻腻的破布,来回擦拭着一把巨大的黄色高音喇叭。
办公桌上,扔着十几部正在疯狂震动的工作手机。
“头儿!华尔街那边的船运公司又打电话来催了!”
一个瘦猴一样的白人调度员满头大汗地跑进来,手里攥着一叠皱巴巴的货运清单。
他咽了口唾沫,声音发飘。“海关那边下了死命令。所有停在港口的肉类冷冻柜,全部不准放行。说是配合高速公路管理局的‘违禁品排查’。”
瘦猴抹了把额头上的油汗。
“那可是几万吨的冻肉啊!冷链车进不来港,就这么堆在码头上。要是断了电,明天全得发臭!”
威尔逊停下手里的动作。
他吐掉嘴里那根嚼烂的雪茄,眉头拧成了一个巨大的疙瘩。
“查违禁品?查他妈个鬼!”
威尔逊一巴掌拍在桌面上。震得那十几部手机稀里哗啦全掉在了地上。
他大步走到窗前。
透过满是灰尘的玻璃,看着下面密密麻麻、像蚂蚁一样扛着大包的码头工人。
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这些粗糙的汉子,干着最累的活,拿着最微薄的薪水。上个月,还有两个兄弟因为疲劳作业,被掉下来的集装箱砸成了肉泥。
而那些坐在华尔街冷气房里的资本家,连半句抚恤的话都没说。
威尔逊粗大的手指,下意识地摸向脖子上挂着的那根红绳。
红绳底下,坠着一块被汗水浸透、边缘磨得发亮的黄木牌。上面用暗红色的朱砂,歪歪扭扭地画着个太极图。
那是上周,强尼带着几个黄巾力士,给他们这帮苦哈哈送来的“护身符”。顺带着,还送来了几大桶能治腰酸背痛的符水。
喝了那水,工人们几十年的关节炎全好了。扛起两百斤的面袋子,健步如飞。
“头儿……现在咋办?”
瘦猴看着威尔逊发呆,急得直跺脚。“船公司那边说了,要是今天卸不完货,扣咱们工会下个月的津贴!”
威尔逊转过头。
那双因为长期熬夜而布满红血丝的牛眼,死死盯着瘦猴。
他没说话,只是慢慢从裤兜里掏出一个军用三防手机。屏幕亮起,上面有一条刚进来的未读短信。
发件人是汉克。
内容只有短短一行字:“路不通。大仙说,让旗子升起来。”
威尔逊看着那行字,呼吸突然变得粗重起来。胸口剧烈起伏,像个破风箱。
他一把抓起桌上那个擦得反光的黄色高音喇叭。
“扣津贴?去他妈的津贴!”
威尔逊猛地转过身,一脚踹翻了旁边那把昂贵的老板椅。“咣当”一声巨响,椅子砸在墙上,四分五裂。