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夜幕四合，转瞬之间，最后一抹霞光也被墨色吞没，整座疏勒城陷入深沉的死寂。

阿尔斯兰掀帐而出，黑色锦袍在夜风中猎猎翻飞，腰间那狮头金带钩映着跳动的火光，恰似一头蛰伏暗处的凶兽，随时欲要择人而噬。

帐外亲军早已肃立成阵，铁甲映着黯淡天光，寒意森森。

一见阿尔斯兰现身，众军齐刷刷单膝跪地，甲叶相撞之声铿然不绝，竟将远处街巷间隐约传来的哭嚎尽数压下。

“卡什克卫何在？”阿尔斯兰声量不高，却如金铁交鸣，穿透这沉沉夜幕。

话音未落，人群中闪出一人。

但见其身形精悍如猎豹，面上蒙着半截黑纱，不着甲胄，只一袭深灰短打，腰间悬着七八个形制各异的毒囊，步履轻盈恍若鬼魅。唯有一双鹰目锐利如刀，正是卡什克卫统领叶海亚。

“末将在！”

阿尔斯兰俯身按住他肩头，声音凛若寒霜：“传我将令，即刻派人散出风声，就说本王已决意明日破晓时分，率全军西出阿赖谷，经锡尔河返回故土。”

略顿一顿，阿尔斯兰眼中厉色闪现：“再命人鼓动那些休循、大宛的杂兵，就说疏勒城中藏有大华囤积的财宝，城破在即，让他们趁夜劫掠。”

叶海亚眸光一闪，垂首应道：“末将明白。只需派几个得力弟兄扮作溃兵，在各部营寨中散布‘迟了就被塞尔柱亲卫抢光’的言语，保管他们自相抢夺。”

“务要干净利落。”阿尔斯兰在他背上重重一拍，“若有胆敢追查谣言来源者，不论何人，立斩不赦。”

说罢，阿尔斯兰纵身上马，大吼出声：“近卫随我来，余者原地待命！”

马蹄声骤起，踏碎了长街寂静。

阿尔斯兰率亲军疾驰穿过内城，但见沿途已现乱象。

几个大宛兵踹开绸缎铺门，将掌柜按在地上痛殴，老板娘紧搂啼哭的幼子缩在墙角，发间银饰早已被抢夺一空。

不远处，两个休循兵为争一匹枣红骏马兵刃相向，鲜血已染红马鬃。

亲兵统领见此，忍不住谏言：“殿下，是否要先平息骚乱？免得打草惊蛇，让那几个国王有所戒备！”

阿尔斯兰冷笑一声：“何必阻拦？越是混乱，杨炯越会以为我军已成溃败之势；越是混乱，那些国王才越会疏于防范！”

这般说着，阿尔斯兰马鞭遥指前方一座飞檐斗拱的建筑，朗声道：“且去会会那位休循‘活佛’！”

话音未落，已催动坐骑，直奔那府邸而去。

休循国王乌古斯素来信佛，虽臣服于塞尔柱，却在府中特设佛堂，日日诵经不辍。

此刻堂内烛火通明，数十支牛油巨烛将一尊丈许金身佛像映照得宝相庄严。乌古斯身着素白僧袍，手持念珠闭目诵经，苍老的诵经声在香烟缭绕中更显虔诚。

忽闻脚步声急，一名侍从仓皇入内禀报：“陛下，塞尔柱阿尔斯兰殿下率众到访！”

乌古斯睁眼蹙眉。他与这位塞尔柱王子素无往来，深知其性情暴戾，深夜突至必非吉兆。

可他身为属国君主，不敢怠慢，略一思索，忙整衣出迎。

才至佛堂门前，但见阿尔斯兰已领着十余甲士闯将进来，刀剑寒光映得满堂烛火都为之一暗。

“王子殿下深夜驾临，不知有何见教？”乌古斯合十为礼，语气恭谨。

阿尔斯兰却不答话，信步走至佛像前，伸手轻抚金身，啧啧称奇：“休循国果然富庶，这尊佛像金漆之厚，怕是能熔铸千枚金币了。”

忽地转身，目光如电，掷地有声：“听闻你近日与城外杨炯暗通款曲，可有此事？”

乌古斯脸色骤变，连连摆手：“殿下明鉴！老衲对塞尔柱忠心天地可表，岂会通敌？这定是杨炯的反间之计啊！”

“反间计？”阿尔斯兰纵声长笑，笑声中满是讥诮，“本王的卡什克卫查得明白，你往来休循和疏勒的信使，曾向杨炯营中递了一封密信。信中说疏勒城疫气弥漫，军心涣散，要他趁机攻城，你愿为内应。是也不是？”

这话如同晴天霹雳，乌古斯顿时面如白纸。杨炯大军围城，何人能走出疏勒？又何来密信？这分明是构陷之词。

当下，乌古斯又惊又怒，颤手指向阿尔斯兰：“你……你血口喷人！我休循举国助你守城，你怎能如此诬陷？”

“诬陷？”阿尔斯兰脸色一沉，腰间七宝弯刀骤然出鞘。