周家众人连夜换了地方。

可姜明枝却深知，杀手能这么快找上门，一定不是今日他们到来的缘故。

很显然，边陲已经不安全了。

最危险的地方反而最安全。

姜明枝说服周家众人上京城。

“如今朝中波诡云谲，皇帝病重，皇子虎视眈眈，各方势力交斗，正是浑水好摸鱼的时候。”

姜明枝分析利弊，“大局未定，惠王是不可能放任任何人成为自己角逐之路上的绊脚石。”

当初周家死的死伤的伤，可唯独周家最核心的周将军一家，随着马车坠崖全都没了踪影。

话说活要见人死要见尸，惠王生性多疑，绝不会轻易放弃搜寻周家人。

即便是错杀，也不会放过一个。

而如今，姜明枝刚好以出京寻医问药的理由，将周以怀一家包装成游医带回京，如此一来，顺理成章。

可回京的路途却并不顺利，一路上，姜明枝一行人不断被追杀，且姜明枝敏锐的发现，这些人似乎还并非出自同一批。

已然进了五月，日头逐渐毒辣，因为周岁槿的死，周以怀徐氏都郁郁寡欢，周时卿更是吓得日日梦魇，醒来便要找姐姐。

姜明枝目睹了曾经像个小小棉花团子一样，会软糯甜美的叫她姐姐的亲妹妹死在自己面前，就那样浑身是血倒下，她仿佛回到了当初亲眼目睹周家满门抄斩那日。

那日那样的日头，那样的心境，她本以为，历经多年，悲痛会被时间冲淡，可当目睹至亲惨死的悲剧再度上演，姜明枝的心底，依旧漫上浓烈的悲痛和悔恨。

她也会不断问自己，是不是她放下一切，假装什么也没有发生过，不去打扰爹娘弟妹的生活……岁槿就不会死了？

她不断陷入悔恨和自责中，可始终得不到自己想要的答案。

追杀并没有因为姜明枝一行人的煎熬而消停半分，反而愈演愈烈。

这日姜明枝一行人被追杀到山野，眼看随时都有可能被抓住，周以怀终于沉不住气了，亲自告诉了姜明枝一件他隐瞒至今的秘密。

“所以，这才是我自从来了边陲，就一直被追杀的真相？”

看着父亲从难以辨认的赤金扳指中取出一张巴掌大血书，姜明枝有些恍惚。

所以，父亲手上一直都是捏着关于惠王陷害他的证据的，只是周家已然覆灭，所以……父亲其实早已做出了选择，他并不想再踏入波诡云谲的皇宫，为已然逝去之人讨个公道。

时至今日，姜明枝才恍然大悟，历经生死之后，父亲想要的，只守住这一方安乐，什么功与名，清白还是泥沼，都不及眼前触手可得的天伦之乐。

所以，是她错了。

“明枝丫头，这个，就是一直以来，惠王最想找到的东西，我本想咽下这些脏水，就当什么也没发生过，带着你伯母和两个孩子隐姓埋名的过日子，人活着，比什么都重要，可如今槿儿也被我连累致死，继续下去，我不知道下一个死的是谁。”

周以怀抬眼，眼中含泪。

他比谁都清楚，如今的形式有多严峻，如今，到底是到了不得不作出决定的时候了。

“明枝丫头啊，周家的血海深仇，说到底与你是无关的，你能伸出援助之手已是不易，而今，伯父会担起自己的责任，只求你，能帮伯父最后一个忙。”

话至此，周以怀回首看了一眼哄着周时卿的徐氏，眼底有深深地不舍。

“帮伯父，保住你伯母和时卿的一条命，其余的，交给伯父吧！”

那一刻，化不开的悲伤涌上心头，父亲的决绝，和那份她再不敢言明的亲情，让她心口一阵阵的疼。

她还责怪父亲宁肯苟延残喘也不敢报仇，却不知父亲的爱不言，却震耳欲聋，他愿意豁出自己的性命，也要殊死一搏保住妻儿。

姜明枝垂下眼睑，再抬眼，便做了决定。