除了翻动纸张的“哗哗”声和偶尔压抑的咳嗽，整个大堂落针可闻。

气氛压抑。

主考官刘三吾坐在上首，这位年逾古稀的大儒，此刻正紧锁着花白的眉头，眼神里透着一股深深的疲惫和不耐。

他面前摊开的一份策论卷，字迹潦草，内容更是空洞无物。

“海者，天之南门，国之屏障……圣君治下，四海升平，当严守海禁，以杜绝倭寇之患，安抚沿海之民……”

又是这种陈词滥调。

刘三吾揉了揉发胀的太阳穴，拿起朱笔，毫不犹豫地在卷末的评分栏上，写下了一个冰冷的“下下”。

他随手将卷子丢进一旁代表着“废卷”的竹筐里，发出“啪”的一声轻响。

竹筐已经快满了。

“刘大人。”身旁的一位副考官压低了声音，脸上满是愁容，“这论海之策，实在……难为这些举子了。十份卷子里，倒有七八份都是空谈误国，剩下的一两份，更是胆大包天。”

他拿起自己刚看完的一份，苦笑着摇了摇头，将卷子递到刘三吾面前：“您瞧这份，通篇鼓吹全面开海，与万国通商，言辞激烈，简直视国策为无物。这哪里是论策，分明是妄议朝政，心怀不轨！”

刘三吾瞥了一眼，只见卷首就写着“欲强国，必开海”几个张扬的大字，看得他眼皮一跳。

“此等狂悖之言，直接黜落，不必再议。”他冷声道。

这题目，出得太险了。

在场的考官们谁都清楚，陛下对“海禁”二字的态度向来是铁板一块，片板不得下海。

在这种国策大纲之下，这道策论题就像是在刀尖上跳舞，考生稍有不慎，便是万劫不复。

而他们这些阅卷官，同样是战战兢兢，生怕揣摩错了圣意，惹来滔天大祸。

大堂里的气氛愈发沉闷。

废卷筐里的卷宗越堆越高，几乎成了一座小山。

刘三吾心中燃起一团无名火。

这都是些什么东西！

读了半辈子圣贤书，满腹经纶，却连一篇像样的策论都做不出来？

大明的未来，难道就要交到这些只会歌功颂德、或是狂悖无知的庸才手里？

他越想越气，干脆推开椅子站起身。

椅子腿与地面摩擦，发出一声刺耳的声响，让几位昏昏欲睡的考官都惊得抬起了头。

刘三吾没有理会他们，径直走到那堆积如山的废卷筐前。

他倒要看看，这一科的举子，究竟能庸碌到何种地步！

他随手从筐顶抽出一份卷宗。