再者说，庞节度使的兵马只需稳住局面便会回撤，难不成还能赖在咱们地界上不成？”

这番话掷地有声，堂下几个原本犹豫的县官顿时改了口风。

江浦县令谄媚笑道：“府台大人高见！那些乡绅平日里吝啬成性，也该让他们出出血了。

下官这就回去，让县丞带着衙役挨家‘劝说’，保准把银子凑齐！”

刘同知看着众人纷纷附和，心里那点担忧却越发沉重。

他想起上月路过庞节度使的军营，见其士兵个个铠甲鲜明，粮草堆积如山，哪像是缺这点酬劳的样子？

借兵平乱看似稳妥，可这藩镇的兵马一旦进了境，岂会是说走就走的？

正思忖间，尤知府已站起身，拂了拂官袍：“此事就这么定了！三日之内，各县务必将摊派的银钱粮草收齐，送到府衙库房。

刘同知，你草拟一份文书，写明借兵缘由与酬劳数目，盖上府衙大印，由你亲自送往庞节度使营中。”

刘同知心头一沉，这文书一旦发出，便是白纸黑字的把柄。

可他望着尤知府不容置疑的眼神，终究还是躬身应道：“下官遵命。”

散堂时，夕阳的余晖透过窗棂照进大堂，将众人的影子拉得老长。

刘同知走在最后，看着同僚们或喜或忧的背影，忽然觉得这知府大堂的梁柱，竟像是被无形的网缠绕着。

——尤知府以为借藩镇之力是权宜之计，却不知这借来的“力”，或许正是引狼入室的开端。

他攥紧了自己袖口，上面绣着的夫人绣的“清廉”二字，此刻竟显得有些讽刺。

转身望向府衙外的街市，百姓们还在为柴米油盐奔波，谁也不知道，一场由官府亲手引来的风暴，已在暗处悄然酝酿。