“不是放弃，是暂避锋芒。”

田喜子的目光落在远处的山林，“留得青山在，不怕没柴烧。等咱们在山里站稳脚跟，练强了队伍，总有一天，会堂堂正正打回来的！”

钱伯和崔老汉对视一眼，都松了口气。崔老汉拍着田喜子的肩膀：“这才是咱们的领头人该说的话。咱们义军是野草，野火烧不尽，春风吹又生，哪能被一座城困住？”

半个时辰后，夕阳的余晖洒满城墙。

田喜子最后望了一眼淳安县城，看着弟兄们护着百姓，背着粮草，正有序地钻进西门外的密林。他握紧手里的刀，转身跟上队伍。

城楼上，那面象征义军的红旗被缓缓降下，藏进了包袱里。

但所有人都知道，这面旗不是永远收起，只是暂时等待——等风来，等时机，等他们足以撼动整个两淮的那一天。

————

淮阴府的田家义军正在围攻府里的最后几个城镇，然而战局纠结，陷入了拉锯战中。

双堆集的土坡上，田海拄着染血的长枪，望着对面据守圩子的官兵，眉头拧成了死结。

圩墙后，乡绅们的私人武装举着刀枪呐喊，那些平日里养尊处优的护院，此刻竟像疯了似的往下扔滚木礌石，义军连续三次冲锋都被打了回来，坡下的尸体叠了两层。

“海哥，再攻下去，弟兄们快顶不住了！”传令兵浑身是伤，声音嘶哑，“粮队昨天被劫了，剩下的干粮只够撑两天！”

田海一拳砸在土坡上，指节渗出血来。他想不通，这些官兵明明已是强弩之末，为何突然爆发出这般狠劲？

不远处的帐篷里，清玄道人正对着沙盘唉声叹气。他捻着胡须的手微微发颤，面前摆着的账册上，红笔勾画的赤字触目惊心。

“免税的口号是喊出去了，可弟兄们要吃饭、要军械，总不能喝西北风。”

他对着田海苦笑，“淮阴府的地主老财早就被咱们抄得差不多了，如今连市集上的商户都关了门，想买点粮草都找不到地方。”

帐帘被掀开，负责后勤的头领闯进来，脸色惨白：“海哥，道爷，最后一批伤药用完了，弟兄们的伤口开始化脓……”

田海的心沉到了谷底。他望着帐外灰蒙蒙的天，忽然想起出发前父亲的话：