鸢儿轻轻颔首，柔声叹道：“这般庄严的大典，从上到下，不知要耗费多少人的心血精神。咱们在宫里，也只能谨守本分，安安静静的，不给上头添一丝半毫的乱子，便是尽了心了。”

两人一面说，一面带着人缓缓去了，那环佩叮当之声，渐渐远了，听不见了。三人才从山石后走出来，都不约而同地松了口气。福安拍了拍胸口，低声道：“好险，方才险些冲撞了鸾驾。前头的是正宫皇后娘娘，后面那位，就是鸢娘娘。”

李长顺吐了吐舌头，咂舌道：“我的娘，连娘娘们平日里说句闲话，也句句不离规矩、本分，可见这宫里，真是无一处没有规矩的。”

王武春压低了声音，拉了他一把道：“小声些！你当这是什么地方？这是紫禁城，规矩就是头顶的天。你没听见方才娘娘引的《礼志》？那都是刻在书上的学问。咱们虽不认多少字，不懂那些大道理，可知道敬畏规矩，就错不了。老话说的，‘小心驶得万年船’，在这宫里，这句话就是保命的金丹。”

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待把整个园子的路径都查验完毕，福安自捧着折子回司礼监回话去了。王武春带着李长顺回到直殿监，已是申末时分。院子里管事的刘太监，手里拿着个藤条，正扯着嗓子吩咐一众火者：“都给我听好了！明日一早，天不亮都给我爬起来，所有人到院子里，演练迎驾、肃立、避道的规矩！尤其是那俯伏的姿势，都给我练熟了！圣驾经过的时候，必须面朝北，身子紧紧贴在地上，脑门子挨着地，不许抬头乱看，更不许咳嗽出声！谁要是出了半分差错，仔细你们的腿！”

夜里，一众火者都睡熟了，四下里静悄悄的，只听得窗外北风刮得呜呜作响。李长顺躺在硬板铺上，翻来覆去，像烙饼似的，怎么也睡不着。白天里见的、听的那些事，走马灯似的在脑子里打转。他悄悄侧过身，伸手推了推旁边铺位的王武春，压着嗓子道：“王爷爷，您睡了吗？”

王武春在被窝里含糊应了一声：“嗯？还没呢。怎么了？这大半夜的不睡觉，折腾什么？”

李长顺往他那边凑了凑，声音压得更低了：“我就是睡不着，心里乱哄哄的。我就想着，你说这宫里，怎么就这么多规矩？从万岁爷祭祖宗穿什么衣裳、行什么礼，到咱们该怎么磕头、怎么扫雪，甚至连娘娘们说什么话，都有定准，一环套着一环，牵一发而动全身。办这么一场谒庙的大典，真真的不容易。我今日听福安兄弟说的话，还有皇后娘娘们的闲谈，忽然就觉得，这紫禁城，就像一台极大极大的戏，咱们每个人，都有自己的角色，该说什么念白，该走什么步法，半分也错不得，错一句，走错一步，就要出大乱子。”

王武春在黑暗里沉默了半晌，才轻轻叹了口气，道：“你这小子，看着憨憨的，心里倒透亮，这比喻，竟有几分意思。只是你要知道，这戏，可不是勾栏里唱着玩的，唱完了就散了，这是真刀真枪的过日子。唱好了，得了上头的眼缘，或许能得个赏，往上挪一步；要是唱砸了，轻则挨一顿板子，撵出宫去，重则，连小命都保不住。咱们啊，就是这戏台子最边角上，连正脸都未必露一回的龙套。可龙套也得知道整出戏的排场，不然，台中间的角儿还没开口呢，你先在边上绊倒了，砸了整台戏，那不是万死莫赎的大罪过？”

他顿了顿，想起年轻时听老前辈讲的古，又缓缓道：“我刚进宫的时候，听宫里的老前辈讲过，宋朝的时候，有个英宗皇帝，就为了该管自己的亲生父亲叫爹还是叫皇伯，该怎么祭祀，跟满朝文武吵了好几年，闹得天下皆知，他自己做皇帝也只做了四年，说到底，就是规矩乱了套，人心就散了。咱们大明就不一样，太祖爷、太宗爷早就把所有的规矩都定得明明白白，写在《大明会典》里，上到皇帝，下到我们这些扫街的火者，都按着规矩来，这天下，才能安安稳稳的。”