张宗说白了他一眼道：“宫里讲书的小杨先生的老子。”

仇鸾一拍脑门，也正了正神色，道：“罪过、罪过。这话倒是。我还记得那年安化王叛乱，若不是老杨先生居中调度，杨太保运筹帷幄，我祖父虽擒了那反贼，怕也没那么顺当。说起来，杨太保对我仇家也算有些情分的。”说着，端起酒杯来，向着虚空里举了一举，又缓缓放下了。

夏臣听见说到杨一清，也默然了一会子，方才开口道：“我听说，杨太保这一路南下，到了镇江老家便病了，咳喘得厉害，怕是受了风寒。这大冷的天，上了年纪的人，哪里禁得住路上那一番折腾。”他虽然是外戚，年纪又轻，对国事的见解尚属浑厚，但见两位素日欢容满面的兄台，竟一时间都沉默下来，只觉花厅里的炭火似乎也不似方才那般暖了。

张宗说见气氛有些沉闷，便又斟了一杯酒，岔开话头道：“罢了罢了，不说这些丧气话。我今日有话要跟你们说。话虽从陛下那儿拿了好差事，只是面上不能说破。横竖咱们过几日便要动身，到时候有得咱们忙的。”他说的好差事，自然是借着“探铜”的名义去孟密开采宝石的勾当，只是在座都是心腹，话说到这个份上便够了。

仇鸾听他说这番话的口风，立刻便明白了，嘴角微微一扬，道：“原来是这个。我还道你巴巴儿地进宫就是为了那点子小事。倒也好，横竖咱们皇商局这几日也没什么大进项，动一动也是好的。”说到这里，忽然话锋一转，压低了声音道：“不过说到了庄田，我倒想起一桩事来。你们可知道，这几日户部那边又传出了消息，说是夏阁老的意思，要接着查勋戚的庄田，凡额外多占的，一律退回军民。”

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夏臣一听“庄田”二字，便皱了皱眉，道：“这事我也听我大哥提过一嘴。说是因着去年的大灾荒，陛下要广开言路，革除积弊。这不，户部那帮人正愁没处开刀，可不就盯上了咱们这些有庄田的人家？夏阁老那人，你们是知道的，从来不讲情面，若真较起真来，倒是个麻烦事。”

仇鸾“嗤”地笑了一声，拿手指在桌上轻轻叩了叩，道：“夏臣，你这话可说远了。你夏家是国戚，又没有多少庄田在外头，那点子地还不够你哥种花的，你怕什么？倒是我家——你也知道，陕西那头的庄田，历来是照着旧例管的，说不清楚的地方多了去了。要是户部真的一笔一笔地查，不说伤筋动骨，也得扒一层皮。不过……”他说到此处，又斜睨了张宗说一眼，笑道：“有皇商局在，咱们倒也不怕。横竖庄田的进项少了，便从旁的进项补回来便是。宗大爷，你说是也不是？”

张宗说却不急着接话，只拿筷子夹了一片糟鹅掌，慢慢嚼了，方才悠悠地道：“仇侯爷，你方才说的也太过直白了。这庄田的事，不是咱们勋贵一家的事。你想想，满朝的勋戚之家，哪一家没有几处庄田？这事且看着罢，水太浑了，自然会有人蹚出新的路来。倒是夏阁老……我听说，杨太保致仕之后，军机房的格局要变，内阁里头恐怕也要变，自打老何外放南京，更是如此。如今陛下虽是信着夏阁老，可夏阁老与几位老臣之间，似乎也不是铁板一块？”

仇鸾听了这句话，来了兴致，放下酒杯道：“这倒也听说了些风声。自打何阁老走了之后，内阁还未进新人，夏阁老资历毕竟浅，有些事镇不住。前儿吏部有个什么缺来着——我记不得了——总之是几个老臣争了好一阵子，首辅他们争的面红耳赤，连夏阁老的举荐也不听，还有这次改了乡试，听说引得底下颇有些怨声载道。还有，往日在朝上颇有些体面的武定侯郭勋，如今虽掌了军权，但是毕竟被踢出了军机房，郭守乾如今也被调回了宫中，毕竟父子不能同事一衙，这是这一连串的动作，是不是早有什么，谁也说不出个所以然来。”

夏臣听他说到这里，忽然想起一事，便插进来道：“说起朝中体面的人家，我这儿倒有一桩新鲜事。你们可知道，前几日衍圣公来了京里？”

张宗说眉毛一挑，道：“这我倒不曾听说。衍圣公进京，不是寻常事，怎么悄没声儿的便来了？”

夏臣道：“谁说不是呢。我听我大哥说，这回衍圣公进京，是因着冬至大祀，陛下特旨着他来陪祀的。前儿才在礼部演了礼，排场虽不算太盛，可礼部那帮人，一个个恭敬得不得了。说来也好笑，那衍圣公孔家的人，每回进京，满朝的文官都跟朝圣似的，恨不得排着队去给他磕头。”