清晨的考场外已是人头攒动。

妮儿望着身旁已然高出自己一头多的弟弟，不禁感慨万千。

当年那个瘦小的孩童，如今已是身姿挺拔的少年郎，嗓音低沉，眉目俊朗。

“吃的，用的，都在这篮子里，你再检查一下。”

牛力翻开篮子，再次仔细检查。

“阿姐放心。”

起身整理了下衣襟，语气沉稳。

妮儿替他理了理鬓角，想起这些年来每日给弟弟吃自己精心研制的长高药，心中欣慰。

爹娘都不算高挑，牛力却不仅才智出众，连相貌也这般出色。

听说前三甲中，状元多择年长者，榜眼次之，探花则选最年轻俊美的。

以牛力的才学，前三甲应当不成问题。

若真得了探花，倒也是个好名头。

至于状元……妮儿抿嘴一笑，若是文章当真出众，成了最年轻的状元，只怕家里的门槛真要被媒人踏破了。

“尽力就好。”她轻声道，“不必强求名次。”

牛力点头，目光坚定。

马车一停稳，厉王爷便利落地跃下车辕。

这样重要的日子，他无论如何都要亲自到场。

牛力一眼就瞧见了那道挺拔的身影，立即上前，恭恭敬敬地唤了声：“姐夫！”

这一声“姐夫”叫得厉王爷眉开眼笑。

他大步上前，用力拍了拍牛力的肩膀，声音洪亮：“放轻松，有你姐姐还有我给你做靠山，什么事儿都不用怕，只管安心答题。”

“谢谢姐夫。”牛力又唤了一声。

这两声“姐夫”像暖流淌过心间，厉王爷只觉得通体舒畅，连眼角都染上了笑意。

考场外已是人声鼎沸，来自各地的学子排成长龙，个个神情严肃。

官兵们仔细查验每个学子的考篮，连衣领袖口都不放过，确认无误后才放行入场。

牛力虽已是身经百战，神色从容，但家人的心却都悬着。

眼看他前面只剩三五人，老三不自觉地攥住了燕子的手。

“马上就到牛力了……”他喃喃道。

直到官兵查验完毕，一家人才稍稍松了口气。