赵云正欲细看珠阵，忽听得身后马蹄声碎。陈登广袖带风而来，腰间玉珏与佩剑相击，竟与珍珠滚动的清音合成宫商之调："子龙将军可知，北斗主死，南斗主生？"他手指状似无意划过锦匣边缘，十二颗明珠突然自行移位，在匣中拼出个"未"字。

诸葛亮羽扇轻点糜竺腰间算袋："糜别驾好精巧的机关，这盒中怕是藏着河洛数术？"少年刻意将"河洛"二字咬得极重，惊起柳梢一只翠羽鸟，恰落在陶谦颤巍巍的鸠杖上。

刘彦突然伸手截住坠落的鸟羽，青翠尾翎在他指间抖落几点晨露："好兆头！元龙你看，这分明是青鸾..."话音未落，老刺史突然剧烈咳嗽，掌中竟咳出半片带血的柳叶。陈登脸色骤变，袖中滑出银针，却被陶谦枯槁的手死死按住。

陶谦扶着鸠杖向前踉跄两步，浑浊的眼珠泛起水光。老人枯枝般的手指搭上刘彦甲胄，触到滚烫的麒麟纹护心镜时猛地一颤："德然将军..."他喉间滚动着痰音，忽然撩袍跪在炙热的青石板上，"老朽世受汉恩，守徐州数载，恨不能亲提三尺剑为陛下诛逆贼。今将军代天伐罪，徐州钱粮甲胄，原该尽数充作王师之用！"

陈登与糜竺慌忙要扶，却被老人厉声喝止。陶谦颤巍巍从怀中摸出半枚青铜虎符，符上"徐州"二字已被摩挲得模糊不清："此乃我徐州之兵符。如今交给将军，德然可凭此符，征调徐州境内任意一处守军！"

“陶公，言重了。”刘彦托住陶谦枯枝一般的手，“徐州上下十数万大军，如此便轻易交于外人？”

“在下晓得陶公之情谊了。”刘彦手上用力，竟生生将陶谦的手指蜷在一起。那半枚虎符，也紧紧被握在陶谦之手。

远处梧县方向忽然飘来黑云，诸葛亮仰头望着云层中若隐若现的闪电，羽扇在掌心轻轻一叩。

"使君请起！"刘彦正要搀扶，忽见陶谦前襟渗出大片暗红。老刺史却浑不在意地抹了把嘴角，灰白胡须沾着血沫笑道："五月惊雷，恰似当年虎牢关战鼓。将军且看——"他鸠杖指向北方天际，一道紫电恰在此时劈开乌云。

雷声未至，大地先传来轰鸣。郯城护城河泛起细密涟漪，城头旌旗无风自动。送行队伍中忽有士卒惊呼："地龙翻身！"却见诸葛亮羽扇遥指西南官道——烟尘蔽日处，赤色大纛刺破热浪，斗大"关"字在烈日下犹如燃烧。