阎象抬起头，脸上满是忧虑：“陛下明鉴！豫州之局，看似孔伷垂死，曹刘两败，然实则暗流汹涌，凶险更甚于前啊！”

他语速飞快，生怕袁术一意孤行：

“其一，孔伷虽败，然其据沛国多年，根基尚存一二。困兽犹斗，犹有爪牙！我大军北上，纵然能胜，亦必是惨胜，徒耗国力！且沛国经此大劫，十室九空，夺之，恐非沃土，反成负累！”

“其二，”阎象声音更加凝重，“曹孟德何等人物？睚眦必报，野心勃勃！其虽在豫州受创，然根本未失，颍川根基稳固。他岂会坐视陛下轻易吞并沛国？其必视陛下为夺食之仇寇！一旦我军陷入泥潭，曹操稍作喘息，必从颍川倾力东进，与陛下争夺豫州腹地！届时，我军将腹背受敌，危矣！”

袁术冷哼一声，面露不屑：“曹操？丧家之犬，新败之师，何足道哉！朕拥南阳雄兵，更有纪、雷二将之勇，岂惧他曹阿瞒？”

“陛下！” 又一位重臣出列，乃是杨弘。他比阎象更显沉稳，但语气同样急迫：“曹操固然新败，然其志未挫，其兵未散！此诚为劲敌，不可小觑！然臣所虑者，尚不止曹操！”

杨弘深吸一口气，抛出了更致命的顾虑：

“陛下！荆襄刘表刘景升，狼子野心，久窥南阳！前番探马急报，其已遣大将文聘，率精锐步骑万余，陈兵新野一线，距我南阳腹地不过咫尺！其意昭然若揭，乃趁我大军北顾豫州之际，图我南阳根本啊！”

此言一出，殿中顿时响起一片压抑的吸气声。南阳是袁术称帝的根本，若被刘表抄了老巢，后果不堪设想。

杨弘语不停歇，再添一重砝码：

“更有江东，孙坚孙文台！其心难测，桀骜不驯！据扬州密报，孙坚已派大军，悄然进驻庐江腹地，虎视眈眈！其所图者，非是豫州沛国，而是……陛下治下的庐江半境重镇！若陛下主力尽出北上，孙文台必会趁虚而入，直扑我软肋！”