围观者渐多，皆是衣衫褴褛的底层百姓。有人认出那男子是旧日卖豆腐的陈三，素来老实本分，如今却形如疯癫。有人低声议论：“听说血息宗真有这种邪术……以寿元为息，以魂魄为质……”

“可咱们借的银子，不也都写着‘利滚利’吗？”

“你傻吗？天宝钱庄的契据上，可从没写过‘还魂’二字！”

消息如瘟疫般蔓延。天未亮，城南“断指桥”边，一群被逼卖地的农夫抬着三具尸体游街，尸体脖颈皆有暗红符印，正是传说中“血傀”的标记。领头老汉哭天抢地：“他们说只要签了‘活押契’，就能多借三月粮钱……可我儿子签完当晚就疯了，嘴里念着‘还钱……还命……’，今早断气时，嘴里竟吐出一枚金牙——和天宝钱庄掌柜嘴里的那颗一模一样！”

与此同时，秦九藏身于一座破庙，手中摩挲着半枚残破的青铜符牌。符牌上刻着“血利归宗”四字，背面却有一道极细的裂痕，裂痕中嵌着一粒微不可察的蓝晶。他瞳孔微缩，低语：“幽蓝之光……原来如此。那夜金牙楼爆炸，并非火药所致，而是有人引爆了‘魂核’——血息宗用来储存精魂的秘器。”

小主，

他猛然抬头，望向庙外：“陆远景，你根本不是要毁钱庄，你是要借百姓之手，逼出藏在金融体系背后的‘血宗真核’。”

话音未落，庙门“砰”地被撞开。一名少年踉跄而入，满脸血污，手中紧攥一卷染血的麻布。他喘息道：“陆……陆先生，我按您说的，把‘血傀证言’贴满了十八坊！还有……还有城东的‘义仓’开始放粮了！说是天宝钱庄‘主动’捐的，可粮袋上印的字号……是咱们伪造的‘血息宗密令’！”

秦九猛地站起：“他竟连官府都敢利用？”

“不是利用。”陆远景的声音从庙梁上传来。他坐在横梁之上，身影隐在黑暗里，只余一双眼睛如寒星闪烁，“是借势。官府怕民变，百姓怕炼魂，而我们——只须点燃那根引信。”他跃下梁柱，接过麻布卷展开，上面密密麻麻列着数十个名字，皆是天宝钱庄的借贷人，旁边标注着“可动”“可煽”“可为眼线”。

“七人之力，掀不动金脉。但若让整座城成为我们的棋子……”他指尖轻划名单，声音如刃，“那就不只是砸钱庄，而是——斩龙脉。”

秦九沉默良久，忽然道：“你为何选我？”

陆远景终于回头，面具下的嘴角微微扬起：“因为你曾是刑狱司最懂‘证据’的人。而今，我要你帮我做一件最不讲证据的事——造一场真到无法否认的‘谣言’。”

风穿庙堂，残幡摇曳。远处，第一缕晨光刺破云层，照在天宝钱庄紧闭的朱漆大门上。门环之上，不知何时被钉上了一张黄纸符，上书血字：

“血债血偿，三日为期。”

续写小说片段：

晨光如刀，割开灰市上空的雾霭，那张钉在天宝钱庄门环上的黄纸符在风中猎猎作响，血字“血债血偿，三日为期”宛如一道诅咒，烙进每一个路过的百姓眼中。

街角茶肆，说书人已换新词：“话说那夜火起，不是天雷，而是冤魂索命！七道黑影，乃上古判官遣下的‘烬行者’，专斩贪墨之脉，断那吃人之息！”茶客们听得脊背发凉，却仍有人冷笑：“判官？我只看见一群疯子，拿命去赌一口怨气。”

可没人注意到，说书人袖中滑落一枚青铜符牌，与秦九手中那半枚，纹路竟完全吻合。