“嘶嘶”的吐信声在洞窟中形成诡异的共鸣，凯萨斯握紧武器的手心渗出冷汗。他身旁的幼犬正对着那座由蛇躯堆叠而成的、三四米高的“活体祭坛”直流口水，但面对如此数量的猎物，连这条贪吃的幼犬都不知该从何处下口。

“死狗，先别轻举妄动。”凯萨斯压低声音，从行囊中取出泛着幽蓝光泽的魔钢矿镐，“让我试试这些晶石…”

他谨慎地选择了一块距离蛇群较远的晶簇，当矿镐与晶石碰撞的瞬间，清脆的“叮”声在洞窟内炸响，几粒赤红的火星从接触点迸射而出。令人惊讶的是，看似脆弱的灰绿色晶石表面竟连一丝划痕都没留下。这声响动却惊动了沉睡的蛇群，无数粗短的蛇身瞬间直立，那些生着三角形头颅的怪物齐刷刷转向声源，冰冷的竖瞳在晶石反光中闪烁着危险的光芒。

凯萨斯猛然收手，额角渗出一滴冷汗顺着脸颊缓缓滑落。尽管他能够免疫蛇毒，但面对这数千条吐着信子的毒蛇同时噬咬，再强悍的躯体恐怕也会被咬的千疮百孔。那只有些畏惧的幼犬早已躲到他身后，湿润的鼻头不安地翕动着，猩红色的瞳孔里倒映着那群扭曲蠕动的怪蛇。

他深吸一口气，慢慢褪去右手上的皮质手套。当掌心触及晶石表面的刹那，刺骨的寒意顺着指尖窜上脊背。晶石内部传来的能量脉动让他瞳孔骤然收缩——这绝非寻常魔法矿物，其中流淌的灰绿色能量犹如活物，每一次震颤都带着令人战栗的陌生频率。当凯萨斯尝试引导一丝能量入体时，暗金色鳞片瞬间从脖颈蔓延至手背，剧烈的灼痛感伴随着诡异的阴冷在血管里游走。这股能量仿佛裹挟着亡者的絮语，每一次涌动都在撕扯着他的精神防线。

“死狗，尝尝这个！”

凯萨斯用短刀撬下一块棱角分明的晶石碎片。幼犬先是警惕地嗅了嗅，突然兴奋地甩动尾巴，猩红的长舌卷着晶石“嘎嘣”一声吞入腹中。它满足地眯起眼睛，甚至打着滚露出肚皮，全然没有丝毫不适。

正当凯萨斯皱眉思索时，地洞深处突然卷来灼热的气浪。那具干枯的恶魔遗骸竟诡异地抽搐起来，镶嵌在胸腔中央的魔核迸发出幽绿色的光芒。原本虎视眈眈的怪蛇顿时如潮水般退散，鳞片摩擦晶石的沙沙声令人毛骨悚然。

小主，

借着晶石发出的亮光，凯萨斯看清了遗骸脊椎处特有的骨刺——这与先祖笔记中记载的深渊九十七层蛇魔特征完全吻合。他想起笔记上褪色的批注：雄性蛇魔终其一生都无法突破形态桎梏，而雌性蛇魔也被称为美杜莎，不仅拥有石化凝视，更能自由变换形态。统治着这个庞大位面的美杜莎皇朝，据说豢养着数以百万计的深渊魔兽。

幼犬突然冲着某条逃窜的蝰蛇狂吠，打断了凯萨斯的思绪。他握紧淬着寒光的精金短刀，发现这些变异蝰蛇因吸收晶石能量而变得异常肥硕，原本灵活的身躯此刻笨拙地扭动着。法师之手精准地钳住一条正欲钻入岩缝的怪蛇，刀光闪过，腥臭的墨绿色血液便喷溅在地面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。

凯萨斯猎杀的很快，魔法之刃兼具坚硬和锋利。法师之手抓出蝰蛇，随后手起刀落剁下蛇头，然后丢在一边放掉有着一股怪味的蛇血。怪蛇的血液极度难闻，而且带着强烈的腐蚀性。

不远处，那只幼犬正龇牙咧嘴地扑向一条粗短的蛇尾。它细小的尖牙在蛇鳞上徒劳地滑过，圆滚滚的身子因用力过猛而在沙地上打了个转。凯萨斯甩动短刀，黏稠的蛇血在空中划出一道墨绿色的弧线。突然，他瞳孔微缩——那具被斩首的蛇身竟仍在诡异地抽搐，断面处不时闪过几缕幽暗的灰光。

他立即从空间戒指中取出灵魂宝石。令人诧异的是，那些游丝般的灰光正被宝石缓缓吸纳。这分明是灵魂能量，可寻常魔兽的灵魂让灵魂宝石不屑一顾。凯萨斯眉头紧锁，指腹摩挲着宝石表面冰凉的棱角。

当第十三条变异蝰蛇的灵魂被吸入宝石时，地穴深处突然传来沉闷的“咚咚”声。那具恶魔遗骸的胸骨间，暗红如凝血的心脏上绿色纹路骤然发亮。这颗沉寂万年的心脏竟开始跳动，每一下收缩都让周围的空气扭曲升温。凯萨斯后退半步，看着那些原本如水晶般剔透的灰绿色晶石，此刻竟像融化的油脂般开始软化、流淌，在地面上蜿蜒出诡异的轨迹。