他休息了片刻，重新翻身上马，却没有再沿着官道前行，反而拐进了一条几乎被荒草掩盖的岔路。

这条路蜿蜒曲折，尽是些绕来绕去的弯路，是他早年在扬州游历时常走的捷径，也是最能迷惑追兵的法子。

他在密林中绕了近一个时辰，直到确认身后绝无半个人影，连马蹄印都被他刻意用树枝扫得模糊不清，这才调转马头，朝着那片笼罩在暮色中的密林深处驰去。

那是扬州最大的“迷雾林”。

刚进林子，一股潮湿的寒气就扑面而来，瞬间驱散了身上的燥热。

段无海打了个寒颤，勒住马放慢了速度。

这里的树木比外面粗壮数倍，枝繁叶茂的树冠交织在一起，几乎遮住了整片天空，明明才是黄昏，林子里却已经暗得像深夜。

脚下的路渐渐变得泥泞，不时能看到深浅不一的水洼，水面上漂浮着腐败的落叶，散发出难闻的腥气。

“踏雪”似乎有些不安，不断甩着脑袋，脚步也迟疑起来。

段无海拍了拍马颈安抚道：“别怕，咱们快到了。”

他从怀里摸出一个油布包，里面是灵儿手绘的地图，此刻借着从树缝里漏下的微光，能看到上面用朱砂圈着一个小小的窑厂图案。

他记得灵儿说过，迷雾林里藏着太多凶险。

往南走三里是能吞人的黑沼泽，去年有队采药人误闯进去，最后只找到几顶破烂的斗笠；

往西是瘴气谷，清晨时分瘴气弥漫，连飞鸟都不敢从上空飞过，若是吸进一口，五脏六腑都会烂成泥；

更别提林子里随处可见的猛兽——前两年就有猎户在溪边发现过被撕碎的马匹残骸，骨头渣上还留着巨大的齿印。

可偏偏就是这凶险之地，藏着他们最后的生路。

段无海按着地图上的标记，在林子里七拐八绕。

他避开那些泛着幽光的水洼，绕开散发着刺鼻气味的灌木丛，甚至在一处挂着白骨的岔路口停了停，才辨认出被藤蔓掩盖的正确方向。

有好几次，黑暗中传来野兽的低吼，他都握紧佩刀屏住呼吸，直到那声音远去才敢继续前行。

不知走了多久，前方忽然出现一点微弱的火光。