“最后悔的，是没有早点改革。”魏假苦笑，笑容里满是苦涩，“魏国不是没有能人，不是没有机会。文侯时，李悝变法，魏国强盛一时，称霸中原。但后来呢？贵族把持朝政，土地兼并严重，百姓困苦。为父知道这些，也想改，可改不动啊。”

他叹息，声音苍老：“那些贵族，那些世卿，他们世代享受特权，怎么可能放弃？为父一动，他们就联合反对。宗室、外戚、老臣……全都是阻力。所以只能拖着，拖到最后，国家拖垮了。”

魏忌默默听着。他知道父亲说的是实情。魏国的衰亡，不是一朝一夕的事，是积重难返。就像这池中残荷，根茎早已腐烂，表面再怎么修补，也撑不过冬天。

“秦国不一样。”魏假继续道，眼神复杂，“商鞅变法时，杀了多少人？流放了多少贵族？可秦孝公坚持下来了，秦惠文王坚持下来了，一代代秦王都坚持下来了。现在你看，秦国没有世卿，只有军功爵；没有封地，只有郡县。百姓有田种，士兵有军功可挣，官吏有考核可升……这才是强国之道。”

他看向儿子，目光忽然变得锐利：“忌儿，你是对的。时代变了，秦国代表的，确实是未来的方向。你跟着秦国走，比守着魏国那个烂摊子强。为父……为父误了魏国，不能让你再误了前程。”

魏忌眼眶发热：“父亲……”

“好了，不说这些了。”魏假拍拍他的手，转换话题，“你现在是客卿了，要好好做事。秦王要废王号，改新号？”

“是。礼文司和史馆司正在商议，三个月内呈报。”

魏假点头：“应该的。天下一统，该有新气象。只是……”他顿了顿，望向东方，“不知道新号会是什么。皇帝？天皇？泰皇？”

“儿臣也不知。但公主说，新号要彰显功业，也要寓意深远。”

“公主……”魏假喃喃，“那个十二岁的女孩，竟有如此见识。忌儿，你要多向她请教。为父看得出来，她在秦王心中分量极重，将来必是左右朝局之人。”

“儿臣明白。”

父子俩又聊了一会儿家常。魏假问起大秦学院的课程，问起报业司，问起咸阳的见闻。他像个普通父亲一样，关心着儿子的生活，问得很细，听得认真。

离开侯府时，魏忌心中感慨万千。父亲变了，不再是那个高高在上的魏王，而是一个普通的老人，一个关心儿子的父亲。也许，这就是归宿吧。放下重担，安度晚年，未尝不是好事。