王月娘提笔蘸墨，开始书写：

“民者，国之本也。无民则无国，无国则无君。故圣王治世，必以民为先……”

她写得很认真，字迹工整，论点清晰。写到激动处，笔锋遒劲，墨迹淋漓。一个时辰很快过去，钟声再响时，她刚好写完最后一个字。

收卷后，稍作休息，接着是第二场——律法。

考题是案例分析：某甲借某乙钱十贯，约定三月还。到期未还，某乙告官。问：依秦律，当如何判？

这题考的是《金布律》中的借贷条款。王月娘在识字班学过，记得很清楚：借贷违约，罚钱一倍，并强制偿还。若无力偿还，则以劳役抵债。

她一一写来，条理分明。

第三场是算学，十道题，有田亩计算，有粮谷折算，有商业利润。这对王月娘来说反而是最简单的——她从小就帮父亲算账，心算又快又准。

全部考完，已是午后。

王月娘走出考场时，腿都软了。阳光刺眼，她眯起眼睛，看到父亲在远处张望。

“月娘！”父亲跑过来，急切地问，“考得怎么样？”

“还好。”王月娘小声道，“都答完了。”

父亲松了口气，从怀里掏出一个油纸包：“饿了吧？刚买的饼，还热乎。”

王月娘接过饼，咬了一口，眼泪忽然就掉下来了。

“怎么了？考得不好？”父亲慌了。

“不是……”王月娘摇头，哽咽道，“爹，谢谢你。”

谢谢你不嫌我是女儿身，谢谢你去求识字班的先生教我，谢谢你卖掉皮货给我买笔墨。谢谢你，给我一个改变命运的机会。

父亲明白了，眼眶也红了，摸摸她的头：“傻孩子，爹就你一个闺女，不疼你疼谁？走，回家，你娘炖了鸡汤。”