午后的阳光透过窗棂，柔和地洒在粮行后宅厢房的青砖地上，映出斑驳光影，仿佛为屋内铺上一层金色薄纱。

林元正与赵勤、赵天欣、刘武轩围坐桌旁，桌上清茶尚温，袅袅热气升腾，带着淡淡的茶香，起初几人还带着几分陌生的拘谨，只偶尔搭几句话。

待聊起在沧州城内这几年的困苦艰难，赵勤的话匣子渐渐打开，细细说起街坊四邻间的照料与日常琐事，赵天欣在一旁不时补充着平日里的生活细节。

林元正静静倾听，偶尔插言劝慰几句，几人也渐渐熟稔热络起来，越谈越投机了起来，屋内的氛围也随之变得轻快了些许。

“勤叔，你为何不与我等一同启程回上洛？上洛乃是林家的家宅根基，田产、商铺、作坊一应齐备，岂不比在沧州安稳？”

林元正望着赵勤，语气中带着几分不解。方才他说起将那三家粮商彻底整垮后的谋划，可赵勤却一意孤行，执意要在这沧州安居，不愿跟着他们一同回上洛林家。

“林郎君，你们回上洛时，捎带上欣娘子便可，这沧州城实在有些不平，倘若可以便寻个私塾先生教授她读书习字。”

赵勤望着林元正，语气里皆是托付的恳切。他叹了口气，继续说道：“我年纪大了，身子骨实在受不住这路途的严寒，经不起远途奔波。再者，赵氏的坟墓还在这沧州地界，我若走了，谁来照料？这念想在心里牵绊着，便也舍不得离开了。”

林元正指尖摩挲着茶盏边缘，眼底泛起暖意，沉声道：“勤叔放心，小姨母本就是我的亲人长辈，我必当仔细照料，私塾先生也定会寻最好的。沧州这边，我会吩咐粮行伙计每月初一十五去给赵氏扫墓，断不会让你牵挂。”

一旁的赵天欣早已红了眼眶，双手紧紧攥着衣角，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没落下，哽咽着喊了声：“阿耶，你不走，我也留下来陪着你………”

赵勤抬起枯瘦略显颤抖的手，却又顿在半空，不敢再帮她擦拭脸蛋，温声劝道：“欣娘子，自赵府遭难以来，你便跟着我过上了那贫苦日子，当初为掩人耳目才以父女相称。如今你已寻回家人，老奴可不敢再僭越，乱了尊卑，往后唤我姓名便是。”

“不，在欣儿心里，你虽不是我亲生父亲，可这些年你护我周全、待我如亲女，早已与阿耶无异。你若留在沧州，我怎能安心独自回上洛？”赵天欣泪珠终是滚落，哽咽着摇头。

赵勤喉结滚动，眼眶也泛起红意，却依旧硬着心肠劝道：“欣娘子，这可舍不得，怎可为我耽误？我留在沧州，守着张家的坟茔，日子过得踏实。你跟着林郎君回上洛好好读书习字，这已便是对我最好的报答。”

他说着，枯瘦的手小心地轻轻拍了拍她的肩膀，语气里带着些不舍与期待。

一旁鲜少出声的刘武轩见状，皱着眉，缓声劝慰：“勤叔，我们此次出行，被服辎重样样齐备，随行还有四轮马车，赶路也不至于太过辛苦，您何苦这般执着？”