当下轻飘飘淌出的两句，让薛棠一瞬间血色尽失。

看他分明恐惧到了极致，又按捺到了极致，皇帝嘴角讥诮的笑意不曾消散。

毕竟该知道他秘密的人，都集在这场中。

白镜棠却被问得一脸茫然。

对于他表现得知情或不知情，薛纹凛也不甚在意。

薛棠的反应已然说明一切。

“你还有什么可说的？”

皇帝质问时的神色平和，看久了甚至有几分和善。

小主，

薛棠膝行两步到跟前，霜白的脸庞微微仰起。

这五官底子英俊，从修长的眉到高挺的鼻梁都有独属于薛家人的好面相。

但皮肤肌理的松弛和蜡黄色泽，又无情揭露出他私下浸淫酒色的真相。

也难为他辛苦塑造“爱妻人设”这么多年。

薛棠反而冷静得可怕，除了声线略颤，脊背都挺得笔直。

“陛下，这些事说到底没有实证，臣是被冤枉的。”

皇帝声调如常，“你视妻弟如心腹，是他恩将仇报冤枉的？”

“……他，到底年轻，许多事他只看表里或略知其一，说话做不得数。”

“那买卖幼童是假的？”

“……这些年塞外臣服，通商贸易繁茂，那些孩子的确托付给了可托付之家，也并非全然去了塞外，几乎遍布三境，臣可以修书来证！”

“生意便是生意。”皇帝一脸恍然地叹笑，“那你偷偷藏藏做什么？”

“……方才镜棠提及我与母亲的龃龉，原是臣不敢触及的羞事，若再不说，真怕引发更大的误会——”

“母亲念旧，最忍不得分离。可臣经营这济慈堂的营生本就不图财，实在经不起逐年亏空逐年严重，是以教授孩子本领，养大些放出去，再正常不过。”

“就因这事，我们母子一直有分歧，她把持府中事务，眼利心也细，我既背着她意思，自然不敢当面分说，有些事藏也就藏了。”

皇帝与薛纹凛心有默契地对视一眼，都明白没有再问下去的意义。