雾隐森林的晨雾像化不开的牛奶，把参天古木都泡得发涨。李阳踩着及膝的腐叶往前走，地脉花的银雾在他掌心凝成细丝，顺着树根往地下钻——这是在探查地脉节点的位置。腐叶下突然传来窸窣响动，几只长着六足的甲虫窜出来，外壳泛着金属光泽，触须上还缠着黑色的线。

“是蚀骨的‘监工虫’。”周野举着电磁枪，枪身的蓝光映得他眉骨发暗，“芯片里说它们靠啃食地脉能量存活，触须能传递信号。”

话音未落，甲虫突然转向，触须齐刷刷指向森林深处。李阳的地脉花猛地绷紧，银雾在地面拼出个扭曲的符号——是蚀骨的标志，正随着某种能量波动闪烁。“它们在召唤同伴。”他拽住想往前冲的赵山河，“别打草惊蛇，地脉节点可能就在附近。”

阿刺抱着个竹篮，里面装着用星尘水泡过的麦种，每走几步就往树根下撒一把。麦粒落地即生根，嫩苗顶着雾珠往上窜，叶片上的纹路与地脉花的银雾产生共鸣，在地面织出张绿色的预警网。“我的麦子说，前面有‘会喘气的石头’。”少年蹲下身，耳朵贴在苗叶上，“石头下面有水流声，还有……心跳声？”

小林翻着记录册，指尖在奶奶画的森林图谱上滑动。图谱边缘有行小字：“雾隐之心，地脉之眼，藏于千年岩下，伴生‘守脉兽’。”她突然指着前方被藤蔓覆盖的岩壁，“就是那里！岩缝里的苔藓是‘地脉苔’，只有节点周围才会长。”

岩壁上的藤蔓突然活了过来，像无数条绿色的鞭子往众人抽来。赵山河挥起星尘镰刀劈过去，刀身的母巢碎片撞上藤蔓，爆出刺眼的蓝光。藤蔓被劈断的地方冒出黑色的汁液，在腐叶上腐蚀出滋滋作响的坑。“奶奶的，这破藤还带毒！”他往镰刀上啐了口唾沫，“李阳，让你的花给它点颜色看看！”

李阳的地脉花突然爆开，银雾化作无数种子钻进藤蔓的根部。“共生·逆生！”他低喝一声，那些种子瞬间长成粗壮的荆棘，顺着藤蔓往上缠，将其死死勒住。原本张牙舞爪的藤蔓很快蔫了下去，变成滋养荆棘的肥料。

岩壁露出真面目——是块巨大的灰黑色岩石，表面布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都渗出银白色的液珠，落地即化作雾气。“这就是‘会喘气的石头’。”周野用电磁枪探测岩石，屏幕上的能量曲线像条活鱼，“地脉能量浓度是通玄司的五倍，蚀骨肯定来过。”

阿刺的麦苗突然朝着岩缝倾斜，叶片紧紧贴在地面上。“它们在害怕。”少年的声音发颤，“石头下面的心跳声变快了，还有……好多脚在爬的声音！”

岩缝里突然传来低沉的嘶吼，紧接着滚出无数监工虫，黑压压的一片像流动的墨汁。更可怕的是虫群后面的东西——一只像蜥蜴又像鳄鱼的生物，皮肤是岩石的颜色，背上长着水晶状的突起，正随着呼吸闪烁着红光。

“是守脉兽！”小林捂住嘴，“奶奶说它能操控岩石，是地脉节点的守护者！但它的眼睛……”守脉兽的眼球浑浊不堪，瞳孔里缠着黑色的线，显然被蚀骨控制了。

守脉兽猛地撞向岩壁，水晶突起发出刺耳的嗡鸣。原本坚硬的岩石突然变软，像块巨大的橡皮泥，露出下面深不见底的洞穴。洞穴里泛着红光，隐约能看到无数根金属管插在地脉节点上，正往外抽取银白色的地脉能量。

“他们在偷能量！”赵山河的镰刀在手里转了个圈，“李阳，搞定那只大蜥蜴，我去拆管子！”

李阳的地脉花缠上守脉兽的四肢，银雾顺着它的皮肤往里渗。守脉兽发出痛苦的嘶吼，水晶突起突然射出红光，击中旁边的古树。古树瞬间被石化，枝叶咔嚓作响地碎裂。“它在抵抗地脉能量！”李阳的额头渗出冷汗，“蚀骨在它体内装了控制器，让它把地脉能量转化成石化射线！”

周野突然想起芯片里的内容：“控制器在水晶突起里！用星尘弹打它的背！”

赵山河掏出星尘炸药，拉燃引线往守脉兽背上扔去。爆炸声中，水晶突起裂开道缝，黑色的线从缝里渗出来，像被烧融的塑料。守脉兽的嘶吼变得凄厉，浑浊的眼球里闪过一丝清明。

“就是现在！”李阳的地脉花突然化作银箭，精准地射进裂缝。守脉兽浑身一颤，水晶突起的红光渐渐熄灭，眼球恢复了清澈的蓝色。它看了眼李阳，突然转身撞向洞穴里的金属管，用身体将那些管子撞得粉碎。

地脉能量失去束缚，像银色的喷泉从节点涌出，将整个洞穴照得如同白昼。监工虫接触到能量，纷纷化作金色的粉末，被地脉苔吸收。守脉兽趴在节点旁，水晶突起闪烁着柔和的蓝光，像是在道谢。

小林蹲在守脉兽身边，轻轻抚摸它的皮肤。“奶奶说守脉兽能活一千年，”她看着节点涌出的能量，“蚀骨肯定不止偷了这里的能量，其他节点……”

话没说完，周野的便携电脑突然发出警报，屏幕上的全球地图亮起六个红点，除了通玄司和雾隐森林，其他四个点都在快速闪烁。“是蚀骨的信号！”他的手指在键盘上翻飞，“他们在同步启动星尘炸弹！倒计时……七十二小时！”

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李阳的地脉花突然指向北方，银雾在地面拼出只冰鸟的图案——是下一个节点的守护兽。“我们分头行动。”他看向众人，“赵山河、阿刺跟我去极北冰原，小林和周野去亚马逊雨林，用星尘引擎的通讯器保持联系。”

守脉兽突然站起身，用头蹭了蹭李阳的手心。它背上的水晶突起射出道蓝光，在岩壁上投影出张地图，标注着所有节点的位置和守护兽的习性。“它在帮我们。”小林赶紧掏出记录册临摹，“奶奶说地脉守护者之间能互相感应，我们得赶在蚀骨前面唤醒它们！”

阿刺往守脉兽嘴边撒了把麦种，嫩苗在它嘴边发芽，开出细碎的白花。“给你留些朋友。”少年笑得眉眼弯弯，“等我们回来，就用你的水晶突起做星尘引擎的零件，肯定比赵山河的摩托快！”

赵山河踹了他一脚，却忍不住笑：“就你机灵。走了，再磨蹭冰原的守护兽该被冻成冰雕了。”