落魂涧一役的惨胜，并未带来预期的势如破竹。

叛军残部并未溃散千里，反而在溃退百余里后，于一个名为“虎跳峡”的险要之地迅速收拢残兵，依仗地利扎下了坚固营寨。

虎跳峡，顾名思义，两侧山势陡峭如虎牙交错，中间通道狭窄，易守难攻。

叛军倚靠峡口筑起高垒，深挖壕沟，摆出了一副长期固守、负隅顽抗的架势。

临渊城中军大帐，气氛比之前更加凝重。

“殿下，探马来报，唐玉澜残部已在虎跳峡站稳脚跟。而且……”军师周子瑜眉头紧锁，语气沉重，“北路叛军主力，在镇国大将军秦毅的率领下，已舍弃部分防线，星夜兼程南下，不日即将与唐玉澜汇合。”

帐内众将闻言，脸色皆是一变。

一个凭借天险死守的唐玉澜就已足够棘手，若再加上一个用兵老辣、更擅长排兵布阵的秦毅，形势将急转直下。

“秦毅……”唐玉宣指尖轻轻敲击着帅案，这个名字代表着乾国军方的巅峰战力之一，绝非风无痕那般纯粹的宗师可比，“他带来了多少兵马？”

“据报，秦毅本部精锐骑兵约一万五千，但……”周子瑜顿了顿，声音愈发低沉，“他还带来了约三万妖族雇佣兵，以及‘血刀门’、‘玄冥宗’两大宗派的修士队伍，合计兵力恐不下五万。加上唐玉澜收拢的残部，虎跳峡敌军总数，已逾十万之众。”

十万！这个数字像一块巨石压在每个人心头。

朝廷军经历落魂涧苦战，虽胜亦疲，伤亡不小，可用之兵已不足五万，兵力劣势显而易见。

更让人担忧的是，石破天陨落，对方的风无痕也已伏诛。

双方最高端的宗师战力互相抵消，战争的胜负手，重新回到了兵力、谋略和阵法之上。

而在这方面，秦毅的威名，足以让任何对手心生忌惮。

“报——”一名传令兵疾奔入帐，“殿下，各位将军，叛军使者在外求见，送来……送来秦毅的约战书！”

……

与此同时，虎跳峡叛军大营，中军帐内。

唐玉澜形容憔悴，眼窝深陷，落魂涧的惨败和风无痕的死，几乎击垮了他的信心。

他望着沙盘上敌我双方犬牙交错的态势，一股深沉的无力感涌上心头。

“殿下，秦将军大军将至，我等尚有十万之众，据险而守，朝廷军未必能奈何我们。”一名心腹将领试图劝慰。

“据险而守？”唐玉澜苦涩地摇了摇头，声音沙哑，“守到几时？粮草何来？军心何继？当初落魂涧天险加上九幽玄水阵，不也被李长风那厮破了？如今秦将军未至，我们拿什么守？”

他越说越激动，最后几乎是在低吼：“不如……不如就此散了，各寻生路去吧！”

帐内众将面面相觑，气氛一片死寂。

若主帅气馁至此，这仗也确实不用打了。