有一种说不清道不明的感觉，像是山雨欲来风满楼。

曾院使的金针在烛火下投出细碎阴影，像游弋在帝王血脉里的寒星。

当第五根金针刺入气海穴时，昭明帝忽然发出一声闷哼。

丽妃猛地抬头，却见皇帝攥着龙椅扶手的指节已恢复血色。

老院使额角的汗珠滴在明黄御袍上，晕开深色圆斑，他颤抖着抽出最后一根银针，指尖沾着极淡的血丝。

“陛下...”曾院使话音未落，昭明帝已抬手按住眉心，喉间溢出低哑的叹息。

季回安感到谢清妤的指尖在他掌心轻轻发抖。

抬眼时，正看见昭明帝撑着龙纹案几缓缓坐直，冕旒下的面容虽仍苍白，却终于有了活气。

昭明帝按了按发颤的太阳穴，指节敲在蟠龙案上发出闷响：“搜他身上可有密报。”

两名金吾卫如鹰隼般扑向浑身浴血的传讯兵，从他贴身衣甲夹层中抽出卷泛黄的羊皮纸。

当密报呈至御案时，羊皮纸上已洇上暗红血渍，像朵妖冶的花。

“戚老将军好大喜功，孤军深入...”昭明帝念出第一句时，指尖突然痉挛，将纸角捏得发皱。

丽妃捂着嘴后退半步，撞翻身后鎏金香炉，龙涎香混着焦糊味弥漫开来。

满殿文武额头贴地却竖起耳朵。

有年轻官员忍不住抬头，正对上昭明帝骤然猩红的双眼。

“折损三分之二戚家军...”

最后几个字被皇帝咬得破碎，密报上斑斑墨点似是血泪。

季回安攥紧谢清妤的手，看着御案上飞溅的茶盏碎片。

殿外寒风吹不散满室凝滞的死寂。

唯有昭明帝粗重的喘息声，混着羊皮纸沙沙的翻动声，敲打着每个人的心脏。

“陛下！戚老将军镇守北境几十载，怎会犯如此蠢事！”

兵部侍郎突然直起腰，官服上的云雁纹在烛火下剧烈颤动。

“定是有人故意栽赃！”

此言一出，十数位朝臣纷纷叩首。

白发苍苍的镇国将军老泪纵横：“老臣与戚兄曾同守潼关，他用兵谨慎如狐，绝不可能贸然深入！”

而勇王把玩着腰间的羊脂玉佩，轻笑打破僵局：“诸位莫要被往日功绩迷了眼。”