贺林坐在树下，手里托着一壶酒，酒壶通身青色，壶身有几道裂纹，像是用了许多年。

他的马拴在树干上，低头啃着地上的枯草。

“布兄，你走得太慢了。”贺林抬起头，竹笠下的脸带着笑意。

“是你跑得太快了。”

贺林笑了笑，将酒壶递过来。

我接过，灌了一口。

酒很烈，呛得我咳了两声，酒液入喉，像一条火线烧下去，落在胃里，暖洋洋的。

“这酒有力气。”

“不是什么好酒，北境酿的，叫枯叶酒，杜云海最爱喝。”

我沉默了片刻。

“你见过杜云海？”

“见过一面，那时候他还活着，镇北军的威风还在。”贺林叹了口气，“一转眼，人都没了。杜云海没了，镇北军也没了。这北境，还有谁守得住？”

“没人守得住。”

“那你呢？”贺林看着我，“你还守不守？”

“我守的不是北境，是人。”

贺林没有追问，他仰头猛灌一口酒，抹了抹嘴。

“布兄，你还欠我一个人情。”

“我几时欠你人情？”

“当初那七个人，可是我替你挡的。”

我愣了一下，随即笑了。

“那七个人，是你自己愿意挡的。不是我求你的。”

“话虽如此，可你总该谢我一句。”

“谢了。”

“就这样？”贺林皱眉，“就两个字？”

“不然呢？”

“至少该请我喝顿酒。”

“我没钱。”

贺林愣了一下，随即哈哈大笑。

“布兄啊布兄，你这个人，真是不讨喜。”

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“不讨喜，你还来找我。”

“找你还剑。”

“舍得？”

“舍不舍得都得还你，这剑注定我带不走！”

“那就多谢你专程来这一趟。”

贺林摇了摇头，站起身，拍了拍衣袍上的尘土。

“布兄，咱们后会有期。”

“后会有期。”

他翻身上马，策马而去。

马蹄声渐渐远去，消失在官道的尽头，不一会儿便只剩下一个小小的黑点。

我站在老槐树下，望着他的背影，许久没有动。

“吾主，贺林此人，倒是洒脱。”

“洒脱好啊，不洒脱，怕是活不长。”

“吾主呢？吾主活得长不长？”

“必需活得长。”我说，“毕竟还有许多事没做完，不能死。”

傍晚时分，我到了一处渡口。

渡口不大，只有一条破旧的木船，拴在岸边。

河水浑浊湍急，看不见底，水浪拍打着岸边的石头，发出哗哗的声响。

船家是个老头，满脸皱纹，眼睛眯成一条缝。

他蹲在船头，手里捏着一根竹篙，嘴里叼着旱烟杆，烟锅里的火星忽明忽暗。

“客官可是过河？”他抬起头，看了我一眼。

“过河。”

“十个铜板。”

我从怀里摸出十个铜板，丢进船家的手里。

老头收了钱，在掌心里掂了掂，揣进怀里，然后站起身，解开缆绳。

“客官站稳了。”

他撑篙离岸，木船晃晃悠悠地朝对岸驶去，河水拍打着船帮，溅起的水花打湿了我的靴子。

“客官，从北边来？”船家问。

“是。”

“北边打仗了？”

“打完了。”

“谁胜谁败？”

“没有胜败。”

船家沉默了片刻，他撑了一篙，木船又往前窜了一截。