“河神……是河神救了他!”有人惊呼。

“不……我听到一个名字……是‘奥西涅丝’……”他的妻子泪流满面,朝着河流的方向不住叩拜。

“是海洋女神!她怜悯我们!”

凯瑟琳早已悄然离去,但“泰晤士河畔海洋女神显圣治愈垂死者”的故事,却像野火一样在南华克的贫民中传开。

绝望中的人们,开始低声呼唤“奥西涅丝”之名,祈求庇护。

几天后,在伦敦以北的恩菲尔德林区,另一对逃避追捕的新教徒夫妇被士兵逼入绝境。

眼看就要被擒的时候,周围的古老橡树和荆棘忽然疯狂生长,交织成一道无法穿透的绿色壁垒,挡住了士兵的道路。

柔韧的柳条如同有生命般,温柔地卷起惊愕的夫妇,将他们安全地送到了林地的另一侧。

“是森林里的女巫!善良的女巫!”幸存者如此描述。

“是柳林女巫!她听到了我们的祈祷!”

“海洋女神奥西涅丝”与“柳林女巫”这两个名号开始在受压迫的新教徒和底层民众中秘密流传,成为恐惧黑暗中的一丝微光。

信徒们并不知道这两位“神明”实为一体,更不知其真身,但他们需要希望,而凯瑟琳给予了他们希望。

实际上在此期间,玛丽殿下并非全然无知。

西班牙大使查维斯向她报告了南华克和恩菲尔德关于“异教神迹”的流言,以及贵族圈中开始出现的对西班牙意图的质疑。

玛丽公主坐在烛光下,眼中迸发出偏执的火焰。

“是魔鬼的低语!”她对自己的忏悔神父说:“是那些异端垂死的挣扎,用邪恶的巫术蛊惑人心!我们必须更加坚定,更加纯净!要用更烈的火净化这片土地上的所有污秽!”

她下令增加巡逻,加大搜查力度,尤其关注任何“异教”活动的迹象。