“陈大人，请。”

来时，他已将自己壶中的酒换成茶水，不动声色地抿了一口，放下杯子继续看这些人喝酒作乐，想方设法讨好他。

酒过三巡，见大伙儿都喝得差不多了，宋应知这才放下茶杯，神色一肃。

“诸位都知道，本官来广东是为了大烟一事，可因我受伤之事耽误到现在，害得各位大人遭受百姓骚扰，苦不堪言，在这里，本官先给诸位道个歉……”

此言一出，原本还满脸醉意的官员们纷纷停止手中的动作，动作一致地将目光投向主位上的人。

“……嘿嘿！大人说的是哪里话，咱这边做父母官的，该为百姓分忧才是，何来骚扰一说。”

陈列英皮笑肉不笑第僵硬说道。

“不过这群刁民胆子也太大了这，竟然敢闹到大人您的驿站去，实在可恶！”

“就是就是……这些吸食大烟的恶鬼，一天买不到大烟，就一天天闹个没完！”

“咱们身为父母官，暂且能受得了，可其他百姓受不了啊……”

大家你一言我一句的，很快把所有的责任都推到吸食大烟的这群人身上去。

宋应知默默看着众人的反应，佯装随意地问了一句：

“这群百姓胆子的确是大了些，不过也能理解，不知陈大人可曾抓他们戒过大烟？”

“大、大人，咱们这儿地小，还没来得及建戒毒院呢……”

陈大人笑容一僵，支支吾吾解释道。

“没有戒毒院，牢房的效果也是一样的，再则，北夏颁布了禁烟令，买不到大烟，时间久了，百姓们也应该戒了啊……陈大人，你说，这么久过去了，广州的情况怎么反而还严重了呢？”

宋应知扬起嘴角，眼神却冰冷如霜。

陈列英额头上冒出冷汗，却强装镇定躬身道：

“大、大人，下官也一直在调查此事，可一直以来都查不出线索，许、许是对方藏得太深了……”

“哦？”宋应知冷笑一声，厉声质问道：“有这么难查？可我一个躺在床上养伤的病人怎么还能听到有商人私下贩卖大烟一事呢？！”

随着茶杯掉落在地，周围瞬间鸦雀无声。

“大人息怒！大人息怒！……下官一定好好严查，抓住这些人！”

陈列英双腿微微颤抖，就在刚才，他差点儿就站不住，跪倒在宋应知身前。

“诸位别紧张。”