那便是北境最为关键的军事要塞——朔方城。

从远处眺望，朔方城的城墙依然显得高大坚固。

只是，城楼上悬挂的军旗却早已破烂不堪。城墙垛口后面，守城士兵的身影也显得稀稀拉拉，一个个垂头丧气，毫无生气。

这里完全看不到边关重镇本该有的那种森严壁垒，反而弥漫着一股萧索的气氛。

当林萧肃一行人，佩戴着象征钦差身份的腰牌，抵达朔方城那扇厚实的城门前时，原先预想中守城将领出城恭迎的场面，根本没有发生。

城门倒是开着，但仅仅只有几个穿着破旧号衣、神情懒散的小吏，慢吞吞地从门洞里晃荡出来，伸手拦住了他们的去路。

领头的是个尖嘴猴腮的小吏，他歪着脑袋，用一双势利的眼睛上上下下地打量着林萧肃等人，语气里带着毫不掩饰的傲慢和不耐烦：“喂！你们是哪个部分的？到朔方城来干什么？有没有通关的文牒啊？”

他那眼神，那腔调，似乎压根就没看见林萧肃等人身上精良的装备和迥异于常人的气度，更像是把他们当成了普通的过路客商，或者是逃难来的流民。

这位新鲜出炉、手握尚方宝剑的北境经略使，在他眼里，仿佛什么都不是。

“大胆刁民，竟敢在此喧哗！”

那尖嘴猴腮的小吏，眼见林萧肃一行人无动于衷，反倒更加嚣张起来，手中竟还摸出一根短鞭，作势欲抽。他身后几名同样衣衫褴褛的衙役，也跟着叫嚣，气氛顿时变得剑拔弩张。

“放肆！”

林萧肃身侧，一名年轻气盛的锦衣卫再也按捺不住怒火，厉声喝道，手中绣春刀“锵”的一声出鞘半寸，寒光闪烁，直指那小吏面门。