约翰的脚步声几乎融进夜风里，直到他站在周路身侧半米处，周路才察觉到他的存在。这个曾经的浪子如今眉头紧锁，声音压得极低："为什么不叫上我？"

周路没有立即回答，而是将一把泵动霰弹枪塞进马鞍旁的枪套，金属与皮革碰撞的声响在寂静中格外清晰。他转过身，目光越过约翰的肩膀，落在远处篝火旁的身影上——迈卡正粗暴地推开斯旺森牧师递来的绷。

"我需要一个最可靠的人留守营地。"周路的声音很轻，却字字如铁，"照顾好这里的人，特别是......伤员。"

约翰顺着他的视线望去，瞬间明白了弦外之音。迈卡此刻正捂着渗血的耳朵，眼神阴鸷地扫视着四周，像条随时会暴起伤人的疯狗。约翰的指节捏得发白，但最终缓缓松开，点了点头："我会看好他的。"

周路伸手拍了拍约翰的肩膀，力道不重，却让越和南脊背不自觉地挺直了些。"交给你，我放心。"

这句话像块烧红的烙铁，在约翰心里烙出深深的印记。他望着周路翻身上马的背影，突然觉得手里的左轮前所未有的沉重。夜风卷着沙尘掠过营地，篝火猛地摇曳起来，将两人交错的身影投在帐篷上，宛如一把出鞘的利剑和它的剑鞘。

周路扯紧缰绳时，"阿尔忒弥斯"的前蹄在泥土上刨出两道深痕。他环视着陆续从帐篷阴影中现身的同伴。

没有战前动员，没有豪言壮语。当周路扬起手指向东方时，数匹战马同时喷出白雾般的鼻息。铁蹄叩击泥土的闷响取代了任何应答，这些在枪火中淬炼出的亡命之徒，早已习惯用行动代替言语。

周路靴跟的马刺轻轻掠过"阿尔忒弥斯"的腹侧，这匹母马如同离弦之箭般蹿出。在他身后，查尔斯的阿帕卢萨马以半个身位的差距紧咬不放；沙迪伏低身子，让坐骑的鬃毛与自己的头发在风中混成燃烧的旗帜；哈维尔的墨西哥宽檐帽被气流掀起，露出他鹰隼般锐利的眼睛。

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月光将这支沉默的马队投影在荒原上，拉长的黑影如同死神展开的斗篷。马队正以楔形阵势切开笼罩小路间的薄雾，像一柄淬毒的匕首捅向敌人的咽喉。

亚瑟的眼皮沉重如铅，每一次睁开都像是撕开裂口的伤疤。他的视线里弥漫着一层血色，世界被染成模糊的暗红，仿佛浸泡在劣质威士忌里的破布。耳畔回荡着奥德里斯科帮徒们刺耳的笑声，像锈钝的锯子来回拉扯着他的神经。

他记不清这是第几次逃跑了。

第一次，他双手被绑着，趁敌人露营，起身逃跑……

第二次，他从马背上翻下……