男人们聚集在篝火旁，约翰像个木头人似的坐在树桩上，眼神空洞地盯着地面。何西阿正在低声说着什么，亚瑟时不时补充几句，但约翰仿佛什么都没听进去。空气中飘着咖啡和烟草的混合气味。

达奇站在营地中央的木桌旁，手指有节奏地敲击着桌面。看到周路回来，他立即招手示意。"情况如何？"达奇的声音依然沉稳。

周路摘下帽子，将遇见哈莉特和格特鲁德的经过娓娓道来。当说到格特鲁德被囚禁在小屋里几年时，几人都倒吸一口凉气。

亚瑟手中的咖啡已经凉了。他眯起眼睛，回忆起从布雷斯维特庄园救出佩内洛普的情景。当时他确实瞥见过一个形如鬼魅的身影在窗口晃动，却只当是个疯婆子。现在想来，那恐怕就是被囚禁的格特鲁德。他烦躁地将冷咖啡泼在地上。

就在众人唏嘘不已时，蓝尼声音里带着明显的紧张："达奇！我们有麻烦了！"

所有人的动作都停了下来，营地瞬间陷入一片死寂。晨光中，营地里的气氛瞬间凝固。所有人的目光都聚焦在那两个不速之客身上——平克顿侦探社的米尔顿和罗斯正大摇大摆地穿过营地，蓝尼的枪口虽然指着他们，却丝毫不能减缓他们的步伐。

米尔顿双手高举，做出一副人畜无害的姿态，但那双鹰隼般的眼睛却锐利地扫视着营地里的每一个人。"不是麻烦，"他的声音出奇地平静，"是访客，是解决方案。"

相比之下，罗斯就显得粗鲁得多。他肩上的步枪在阳光下闪着冷光，嘴角挂着轻蔑的冷笑，目光扫过每一个帮派成员时都带着毫不掩饰的厌恶。

小主，

"各位好，范德林德帮。"米尔顿的目光在何西阿和达奇之间游移，"你应该是马修斯吧？"他的语气像是在和老朋友寒暄。

达奇的手指已经悄悄搭上了腰间的左轮，但脸上依然保持着那副标志性的从容微笑。

"你们是谁？"米尔顿开口，看着周路和约翰。

"瑞普·范温克尔。"约翰冷冷地报出假名。

周路则露出一个玩世不恭的笑容："不过是个无名小卒罢了。"

米尔顿的目光在周路身上停留了片刻，竟流露出一丝惋惜："你好，先生。我是平克顿侦探社的米尔顿探员，这位是罗斯探员。"

达奇发出一声冷笑："真是荣幸，能让平克顿的猎犬亲自登门。说说看，你们大驾光临有何贵干？"

"文明已经来到这片土地，"米尔顿的声音突然变得严肃，"我不会容忍你们继续在这里烧杀抢掠。"

"文明？"达奇夸张地环顾四周，"我只看到弱肉强食的荒野。你们所谓的文明，不过是给掠夺披上法律的外衣。"

米尔顿的脸色阴沉下来："别再自欺欺人了，达奇。你们就是一群滥杀无辜的匪徒。"