走出马厩时，阳光正好，他翻身上马，轻轻一抖缰绳。"走吧，"他低声说道，"谢迪贝莱还在等着我们。"

阿尔忒弥斯昂首阔步，新蹄铁在石板路上敲出清脆的节奏，仿佛在回应主人的期待。

就在周路准备离开马厩时，一阵急促的车轮声伴随着慌乱的吆喝声从街道另一端传来。两个满身狼狈的马厩工人驾着一辆空荡荡的马车冲进院子，车轮在鹅卵石地面上擦出刺耳的声响。

这两人看上去像是刚从泥潭里爬出来——裤腿上沾满泥浆，衬衫被树枝划得破烂，其中一人的肩膀还缠着渗血的纱布，脸色苍白得像是见了鬼。马厩老板原本正叼着烟斗清点账目，见状猛地站起身，烟斗差点掉在地上。

"老天！"老板大步上前，瞪大眼睛盯着空荡荡的马车，"马呢？那匹纯血土库曼斯坦马呢？我不是让你们去范霍恩贸易站接货吗？"

小主，

两个工人面面相觑，嘴唇哆嗦着，却半天挤不出一句完整的话。老板的眉头越皱越紧，突然一把揪住其中一人的衣领："是不是范霍恩那帮土匪又抢货了？我就知道他们——"

"不、不是......"被抓住的工人慌忙摇头，声音发颤，"是那匹马......它自己跑了......"

"跑了？！"老板的吼声吓得马厩里的其他马匹都躁动起来，"你们让一匹价值两千美元的赛马跑了？你们知道为了把它从远东运过来，我付了多少运费吗？"

受伤的工人突然扯开自己的纱布，露出血肉模糊的伤口："那畜生不一样！它、它简直是个恶魔！"他的声音里带着恐惧，"它不但用牙咬开了马车铁锁，还......还吃人！"

"吃人的马？"老板气极反笑，"你们是喝了多少私酿酒？"

"我发誓！"受伤工人激动地指着自己的伤口，"它咬住我的肩膀时，我亲眼看见它嘴里长着......长着像狼一样的尖牙！要不是杰克用马鞭抽它，我这条胳膊就没了！"

他的同伴连连点头，从马车座位下抽出一截被咬断的铁链："您看这个！普通马能把半英寸粗的铁链咬断吗？"

老板接过铁链，脸色渐渐变得凝重。断口处确实布满齿痕，但那些痕迹太过尖锐，完全不像是马齿留下的。