周路继续挥动斧头。随着更多荆棘被斩断，第二层夯实的泥壳逐渐显露。他叼着新点燃的香烟，眯眼观察着查尔斯和泰伦像两个熟练的掘墓人般埋头苦干——查尔斯用猎刀撬开泥块，泰伦则负责将碎石和泥土铲到一旁。

就在工程进展到一半时，周路突然听到身后传来"咕嘟咕嘟"的水声。他猛地转身，香烟从嘴角掉落，在潮湿的地面上发出"嗤"的熄灭声。原本平静的水潭此刻正冒着诡异的气泡，一圈圈涟漪从潭心扩散开来，仿佛有什么东西正在水下苏醒。

周路眼神一凛，右手闪电般抽出腰间毛瑟。他根本不需要刻意瞄准。

"砰！砰！"

两声枪响几乎叠在一起，子弹精准地穿透水面，在潭水中划出两道短暂的白色轨迹。第一枪命中左侧气泡中心，第二枪几乎同时击中右侧正在扩散的涟漪。

水面先是诡异地静止了一瞬，随后两处弹着点突然翻涌起暗红色的血花。浓稠的血浆像绽放的恶之花，在墨绿色的水面上迅速扩散。几个气泡带着血沫"咕噜咕噜"地冒上来，随后两具苍白的躯体缓缓浮出水面。

查尔斯立即端起猎枪警戒，泰伦的铁锹也换成了腰间的匕首。浮尸随着水波轻轻晃动，月光下能清晰看到他们扭曲的面容——涂满白泥的脸上凝固着惊恐的表情，其中一个的太阳穴被子弹掀开，另一个的喉咙处有个血肉模糊的窟窿。他们枯瘦的手指还保持着抓握武器的姿势，腰间别着的匕首在血水中若隐若现。

周路冷笑着给毛瑟换上新的子弹，金属碰撞声在寂静的沼泽中格外清脆，"这些畜生想从水下偷袭。"

潭底传来沉闷的"咚咚"声，像是有人在敲击空心的木头。周路和泰伦立即背靠背形成防御阵型，三人的武器同时对准了不断翻涌的血色水面。

查尔斯俯身贴近土堆，耳朵贴着潮湿的泥壁仔细聆听。沉闷的敲击声从内部传来，伴随着微弱的、像是呜咽般的声响。他直起身，朝同伴们摇了摇头："动静是从里面传出来的。"

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泰伦不耐烦地啐了一口，从挎包里掏出两根包着油纸的炸药，在手里掂了掂："要我说，干脆把这鬼东西炸开算了。"他粗壮的手指已经摸向了腰间的火柴盒。

周路按住他的手腕："慢着。"他的目光扫过这个精心构筑的巢穴，"万一里面关着被他们掳来的平民呢？"晨光中，他脸上的汗水和泥渍混合在一起，"我们费点功夫。"

泰伦撇撇嘴，但还是把炸药塞回了包里："行吧。"

三人借着渐亮的天色继续挖掘。查尔斯用猎刀精准地挑开编织的荆棘层，泰伦的铁锹负责扩大缺口，周路则用斧头劈开那些特别坚韧的枝条。随着工作的深入，他们发现这个结构远比想象的复杂——外层是防水泥壳，中间是防撞的荆棘网，最内层竟然还有一层用动物皮和树脂制成的隔水层。

当第一缕阳光穿透晨雾时，他们终于在顶部开出一个勉强容人通过的洞口。潮湿的腐臭气息立刻从洞中涌出，混合着血腥味和某种说不清的腥臊味。

周路擦了把汗，朝洞口喊道："里面有人吗？"

回应他的是一团飞出的泥巴，"啪"地砸在泰伦胸前。泰伦当即暴怒，端起手枪就要往洞里开火。周路眼疾手快地压下枪管："冷静！"