书房陷入死寂，只有座钟的滴答声在空气中震颤。皮埃尔的视线在门把手和打字机之间来回游移，最终定格在自己颤抖的双手上——这双曾在法院力挽狂澜的手，此刻正不受控制地痉挛着。

"我愿意，先生。"这句话脱口而出时，皮埃尔自己都吃了一惊。

周路嘴角勾起一抹几不可见的弧度，伸手拍了拍律师僵硬的肩膀"好，"周路的声音变得温暖，"那你现在就是我们的一员了。年限就先写一年吧，给彼此...适应的空间。"

接下来的十几分钟里，打字机的咔嗒声像机关枪般在书房里回荡。皮埃尔的手指在键盘上飞舞，时不时推一下滑落的眼镜。

"完成了。"皮埃尔的声音有些嘶哑。他将新鲜出炉的合同递给周路时，纸张还带着打字机的余温。

周路接过文件，签字时钢笔尖在羊皮纸上划出沙沙的声响。周路的名字像一条游动的黑蛇，蜿蜒着爬过纸面。

"合作愉快。"周路收起自己那份合同。

钢笔的墨水还未干透，皮埃尔已经翻开崭新的记事本，镀金笔尖在纸上快速滑动。"首先，"他的声音突然变得专业而沉稳，"您需要注册一家贸易公司来整合名下资产。"

周路指尖摩挲着水晶杯沿："你看着办。"他突然想起什么似的，"对了，待会儿有批平克顿的人要来。"

皮埃尔的笔尖在纸上顿了一下，晕开个墨点，："需要拟定特殊雇佣合同？"

"重点在保密协议。还有就是有个叫米尔顿的探员，我和他之间很不愉快。"

皮埃尔迅速翻到新的一页，写下"保密条款"时用了大写花体："需要加入违约惩罚性条款吗？比如..."他的金丝眼镜闪过一道寒光，"泄露信息赔偿五千美元？"

"可以。"周路突然转身，"另外，成立一家侦探事务所需要什么手续？"

皮埃尔深吸一口气："我不建议您这样做，自从1893年《反平克顿法案》通过后...联邦政府就严禁雇佣此类机构。即便注册成功，我们也很难获得收益，远不如雇佣来的省钱。"

"我另有他用。"

"手续至少需要六周。"他在纸上列出清单，"包括州警署备案、联邦特许状、武装许可..."

"尽快办妥。"周路吐出的烟圈缓缓上升，在晨光中扭曲变形，"预算没有上限。”