"为了美利坚！"整个宴会厅爆发出雷鸣般的回应。

布莱克上校迈着铿锵有力的步伐踏上讲台，锃亮的军靴在橡木地板上踏出沉闷的声响。他高举一把古旧的燧发枪，枪管上的铜饰在灯光下泛着岁月的痕迹。"先生们，"他的声音如同战鼓般在厅内回荡，"这把布朗贝斯燧发枪曾跟随华盛顿将军横渡特拉华河！它见证了先辈们为自由抛洒的热血！"

宴会厅里响起稀稀拉拉的掌声。几位老先生虽然挺直了腰板，但多数宾客仍专注于手中的鸡尾酒。石油商正和银行家低声讨论着最近的股票行情，几位年轻人的注意力早已被角落里的牌局吸引。

"而今天，"布莱克的声音陡然提高，"我们的士兵正在马尼拉的战壕里，用血肉之躯扞卫着同样的理想！"

这时，一个清朗的声音从后排传来："一百美元。"所有人的目光都转向这位出价者——周路，那位近来在圣丹尼斯声名鹊起的商人。他斜倚在雕花立柱旁，手指轻抚着水晶杯沿，眼中闪烁着玩味的光芒。

布莱克上校的眉头几不可察地皱了一下。他环视全场，等待可能的竞价，但只收获了一片尴尬的沉默。最终，他不得不敲下木槌："成交。这件见证独立战争荣光的珍贵文物，归这位先生所有。"

转身时，上校的军装后背已经微微汗湿。他从副官手中接过一个镶嵌珍珠母贝的檀木匣子，脸上的表情立刻鲜活起来。"女士们，先生们，"他的语调突然轻快了许多，"这件来自菲律宾总督府的珍珠项链，据说曾属于西班牙王室..."

话音未落，宴会厅顿时沸腾起来。一个夫人第一个站起身，她的钻石耳坠随着动作激烈晃动："两百美元！"另一个夫人也不甘示弱，直接喊出了三百的高价。其他夫人们也加入了竞拍，丝绸手套因为攥得太紧而起了褶皱。

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在越来越热烈的叫价声中，周路的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，而台上的布莱克上校，此刻正红光满面地主持着珍珠项链的拍卖，仿佛刚才的尴尬从未发生过。

拍卖会的气氛逐渐升温，宴会厅里弥漫着一种近乎狂热的竞拍热情。布莱克上校此刻已经完全进入了状态，他像一位经验丰富的拍卖师，娴熟地调动着在场宾客的情绪。

"接下来是来自吕宋岛的特级马尼拉雪茄，"他打开一个雕花红木盒，里面整齐排列着二十支深褐色的雪茄，"这些是用菲律宾总督私人种植园的烟叶卷制，每一支都经过......"

"五十美元！"还没等上校说完，烟草商已经迫不及待地举起手。他布满老茧的手指微微颤抖，显然识货得很。