沈砚沉默了一息。

“不在了。”他说。

九幽老祖闭上眼睛。

海风吹着他的白发，吹着他手里的玉佩，吹着玉佩上那道从“梅”裂到“蘅”的纹路。

良久，他睁开眼。

“他最后说了什么？”

沈砚望着他，望着这个活了三百年的老人，望着这双藏着无尽沧桑的眼。

“他说，”沈砚一字一顿，“下辈子，我还等她。”

九幽老祖怔住了。

他怔了很久很久。

久到海风停了，久到云散了，久到阳光直直地照下来，照在他苍老的脸上。

然后他低下头，看着手里的玉佩，看着那道裂纹。

“下辈子……”他喃喃道，“还等她……”

他忽然笑了。

那笑容里没有苦涩，没有遗憾，只有一种很深的、很轻的东西。

像是放下。

像是解脱。

像是终于明白了一件事。

“她等的不是我。”他说，声音轻得像自言自语，“从来都不是。”

沈砚没有说话。

九幽老祖抬起头，看着他。

小主，

“你知道那枚玉佩是谁的？”

沈砚摇头。

九幽老祖把玉佩递还给他。

“是我的。”他说，“是我年轻时送给他和阿蘅的贺礼。”

沈砚怔住。

“那年他们定情，我送了一对玉佩。一枚刻‘蘅’，一枚刻‘梅’，各取他们名字里的一个字。他们成亲那天，本应交换佩戴。”

“可他们没有成亲。”

九幽老祖望着远方，目光变得很远。

“因为我也喜欢阿蘅。”

这话说出来，老槐树下忽然静了。

静得能听见槐花飘落的声音，一朵一朵，落在沈砚肩头，落在地上，落在两个男人之间那一步的距离里。

“我没有告诉她，”九幽老祖说，“也没有告诉他。我只是把这份心思藏着，藏得很深，深到连自己都以为不存在。”

“可它一直在。”

“在那枚我送出去的玉佩里。”

“在我看他们的眼神里。”

“在我写下那封信的夜里。”

沈砚攥紧拳头。

“那封信，”他的声音涩得像含着沙，“是你写的？”

九幽老祖点头。

“是我写的。”他说，“我告诉萧家的人，朝生在凌绝峰。我告诉他们，他是太祖嫡脉，是唯一能取刀的人。我告诉他们，该怎么写那封信，该怎么骗他去东海。”

“因为我恨。”

“恨他抢走了阿蘅。”

“恨他什么都不用做，就得到了我想要的一切。”

“恨他——”

他顿了顿，声音终于有一丝颤抖。

“恨他是他。”

沈砚望着他，望着这个活了三百年的老人，望着这双终于流出泪来的眼。

他想恨。

恨这个人害死了他的父亲。

恨这个人让母亲等了一辈子。

恨这个人让师父背了一辈子的债。

可他恨不起来。

因为他看见了那枚玉佩。

那枚从“梅”裂到“蘅”的玉佩。

那是九幽老祖自己的心。

裂了三百年。

裂到今日。

沈砚从怀里掏出那三枚玉佩，和那枚裂纹的放在一起。

四枚玉佩，并排躺在掌心。

两枚刻着“蘅”——一枚是父亲随身带着的，一枚是母亲留给他的。

两枚刻着“梅”——一枚是师父从不离身的，一枚是九幽老祖裂了三百年才终于拿出来的。

他忽然明白了什么。

“你一直在等。”他说，“等我父亲回来。”

九幽老祖点头。

“等他回来，”他说，“把该还的还给他。”