薛仁贵接过账册，翻看几页，赞许道：“大伴将军有心了。这份账册我会呈给陛下，日后若百济敢再生事，这便是铁证。”

船队返航时，被解救的百姓们挤在甲板上，望着渐渐远去的屋久岛，有人放声大哭，有人焚香祷告。一个新罗商人特意找到薛仁贵，奉上一箱人参：“将军，这点心意请收下。唐罗联盟，果然说到做到，以后我的商队，只走大唐护航的航线！”

薛仁贵笑着推辞：“商人的心意我领了，但礼物不能收。护航海疆，是大唐的本分。”

消息传回长安，李承乾正在麟德殿宴请百官。听闻屋久岛清剿大捷，当场举杯：“薛仁贵与大伴御行配合默契，一举荡平海盗巢穴，实乃大功！传旨，赏薛仁贵锦缎百匹，升大伴御行为镇西大守（倭国西部最高军政长官），赐紫袍金带！”

裴炎补充道：“陛下，据薛将军奏报，此次解救的百姓中，有不少是三年前被掳走的，如今终于得以返乡。海东各藩属听闻海盗被灭，都遣使来贺，说‘大唐天威，海疆永固’。”

李承乾放下酒杯，目光望向殿外：“海盗之患，由来已久，今日总算彻底肃清。但守业更比创业难，传旨登州、明州水师，加强巡逻，与新罗、倭国的海防互通情报，绝不能让海盗死灰复燃。”

屋久岛大捷的影响，很快在海东显现。被烧毁的海盗巢穴成了警示碑，过往的商船看到那片焦黑的山体，便知大唐的威严不可侵犯。新罗的丝绸、百济的药材、倭国的硫磺、琉球的香料，通过安全的海道源源不断运往长安，登州、明州的港口日日车水马龙，比往日繁华了数倍。

一年后，薛仁贵在登州的海防图上批注：“自屋久岛清剿后，海东已历十八月无海盗袭扰，商旅往来不绝，税银较往年增五成。”

而在九州岛，大伴御行在原海盗巢穴的遗址上建了一座“镇倭亭”，亭内立碑，刻着《屋久岛清剿记》，用汉倭两种文字书写，末尾写道：“唐倭联手，荡平海寇，此乃海东太平之始也。”

海风拂过屋久岛的焦土，带来远方商船的号角声。曾经的血腥战场，如今只剩断壁残垣，在阳光下诉说着一场决定海东命运的清剿。大唐的楼船仍在巡航，倭国的镇西府兵仍在戍边，只是他们的刀枪，更多时候是为了守护和平，而非制造杀戮。

薛仁贵站在登州的观海台上，望着海东的碧波，忽然想起李承乾的话：“真正的强大，不是能打败多少敌人，而是能护多少人安稳度日。”此刻，他仿佛看到无数商船在平静的海面上航行，看到渔民们撒网捕鱼，看到学子们乘船赴长安求学——这，才是清剿海盗的终极意义。