长安的秋闱放榜日，贡院外的红墙下早已挤得水泄不通。阿麻福混在考生中，手心的汗把襕衫的袖口都浸湿了。他踮着脚，目光在密密麻麻的榜单上逡巡，从榜首看到榜尾，又从榜尾折回中间，心脏像揣了只兔子，砰砰直跳。

“阿麻兄！中了！你中了第二十七名！”同寓居在“海东斋”的新罗学子金允文突然抓住他的胳膊，声音因激动而发颤，“快看，‘琉球阿麻福’，赫然在目！”

阿麻福顺着他指的方向望去，“琉球阿麻福”五个字用朱笔写就，在阳光下格外醒目。他愣了片刻，忽然捂住脸，滚烫的泪水从指缝间涌出——这不是普通的名次，是琉球开天辟地头一遭，有学子在大唐的科举中中了举人！

消息像长了翅膀，先一步传到了国子监。曾教过他的王博士听闻喜讯，当即提着酒壶赶到“海东斋”，拍着他的肩膀大笑：“好小子！果然没给琉球丢脸！当年你在琉球学宫背《论语》结结巴巴，如今竟成了大唐的举人，真是士别三日当刮目相看！”

阿麻福捧着酒杯，哽咽道：“全赖夫子教诲。若不是您把《制义精要》逐句讲透，学生哪能写出入考官眼的策论？”他说的策论题为“海疆治理策”，文中提出“以教化代兵戈，以互市通民心”，深得主考官赞赏，批语写道：“虽为海东学子，却有大唐气象，难得，难得。”

三日后，李承乾在金銮殿召见新科举人。阿麻福跟着众学子跪拜于丹陛之下，听着内侍唱名，心脏几乎要跳出胸腔。当“琉球阿麻福”四个字响起时，他深吸一口气，稳步走上前，跪地叩首：“臣阿麻福，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

李承乾看着阶下这个身着唐式襕衫的琉球青年，眉眼间既有海东人的质朴，又透着中原学子的儒雅，不由得笑道：“平身吧。朕看过你的策论，‘以教化代兵戈’说得极好。琉球虽远，却能出你这样的人才，可见朕的海东教化，没有白费。”

阿麻福躬身道：“陛下谬赞。臣能有今日，全赖大唐恩育。琉球学宫的典籍、长安的教诲，缺一不可。臣愿以所学，报效大唐，安抚海疆。”

“好一个‘报效大唐’！”李承乾抚掌赞道，“朕念你熟悉海东事务，特赐你‘同进士出身’，授登州参军，协助薛仁贵将军处理琉球、倭国往来文书。你可愿往？”

登州参军虽只是从七品的小官，却能直接参与海疆事务，这正是阿麻福梦寐以求的职位。他再次叩首：“臣谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，不负陛下所托！”

退朝后，消息传遍了长安。西市的琉球商人自发凑钱，在“唐兴楼”摆了十桌宴席，为阿麻福庆贺。席间，一个白发苍苍的老商人拉着他的手，老泪纵横：“福少爷，咱们琉球人在大唐，终于能抬起头了！以前人家说咱们是‘化外夷人’，如今你中了举人，谁还敢小看咱们？”