金红色的净火从内部爆发开来!
水魈发出惊天动地的惨嚎,庞大的身躯剧烈抽搐,冰蓝鬼火瞬间黯淡、熄灭,惨白的躯体如同被戳破的气球般迅速干瘪、溃散,化作大股大股腥臭的黑水和溃散的怨气,最终彻底消融在幽深的潭水中,只留下几缕青烟。
战斗结束。
琉璃喘息着收回手,掌心净火缓缓熄灭,脸色有些发白,刚才连续爆发,对她也是不小的负担。
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楚瑶和柳青儿惊魂未定,看着恢复平静却更显诡异的潭水,又看看瘫倒在岩石边、似乎连动一下手指力气都没有的林琛,眼中充满了后怕与敬佩。
林琛刚才那看似毫无章法的举动,竟然精准地利用了环境、光线、甚至敌人的弱点,为琉璃创造了绝杀的机会!这不仅需要惊人的观察力和决断力,更需要对战斗节奏无与伦比的把握!
“林大哥!”楚瑶和柳青儿连忙放下担架,跑过去扶起林琛。
林琛虚弱地摆摆手,目光却看向那处坍塌的岩壁。刚才的坍塌,不仅砸了水魈,似乎也让那条通往外界的裂缝……拓宽了一些?落下的石块甚至在裂缝下方堆成了一个简陋的斜坡,攀爬变得容易了许多。
“咳咳……快……趁现在……出去……”他断断续续地说。
众人不敢耽搁,琉璃背起林琛,楚瑶和柳青儿重新抬起雷朔(柳磐依旧在楚瑶背上),踩着那乱石斜坡,奋力攀上了那道裂缝。
裂缝初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。
然而,这“开朗”带来的并非轻松,而是另一种令人窒息的压迫。
首先感受到的,是风。
狂暴、凄厉、仿佛无数冤魂在耳边哭嚎尖叫的风!风从四面八方涌来,毫无规律,时而上旋,时而横切,裹挟着冰冷的沙砾、细碎的骨渣、以及一种深入骨髓的阴寒煞气,疯狂地拍打在脸上、身上。这风不仅寒冷刺骨,更带着一股诡异的“蚀骨”之力,即使有灵力护体(众人几乎已无灵力),也能感觉到皮肤传来细微的刺痛,仿佛有无数细针在扎,生命力在缓慢流失。
这就是“葬风谷”——一处终年被恐怖阴风笼罩的绝地裂谷。
众人出现在裂谷一侧陡峭岩壁的中段,脚下是勉强容身的狭窄石台,眼前是宽阔幽深、被灰黑色浓雾和狂风充斥的峡谷。谷底深不见底,隐约可见嶙峋怪石和扭曲枯树的影子,如同地狱伸出的爪牙。两侧岩壁高耸入云(上方也被浓雾遮蔽),呈现暗红色,布满了风蚀形成的孔洞和沟壑,风声穿过这些孔洞,发出千奇百怪、如同鬼哭神嚎的声响,正是这“葬魂阴风”的来源之一。
天光晦暗,不知是黄昏还是黎明,抑或是此地特有的、永久的昏暗。灰黑色的雾霭在狂风中翻滚涌动,能见度不足十丈。
渡船帮老者只说“葬风谷附近”,可这鬼地方,一眼望去,除了风就是雾,哪有什么“客栈”的影子?
“这……这怎么找?”柳青儿声音带着哭腔,阴风吹得她几乎站立不稳,身上单薄的衣物根本无法御寒,伤口被风一吹,更是传来钻心的疼痛。
琉璃撑开一层薄薄的净火光罩,将林琛和自己护在其中,光罩在狂风中明灭不定,显然维持得极为吃力。她眉头紧锁,目光扫视着下方被浓雾笼罩的谷底和对面模糊的岩壁。净火魄赋予她的敏锐感知,在此地也被阴风和煞气严重干扰,难以延伸太远。
林琛伏在琉璃背上,意识因虚弱和寒冷有些模糊,但他强迫自己思考。深夜客栈,既然以“客栈”为名,又做的是暂缓异能反噬的生意,必然不会完全隐匿无踪,总该有些标识,或者……只对特定人群开放?
“楚瑶……镜子……”他虚弱地提醒。
楚瑶闻言,立刻取出溯影镜。镜面在狂风中微微震颤,映照出的景象更加扭曲破碎。她尝试集中精神,回忆渡船帮老者提到的“深夜客栈”,将一丝微弱的灵力和这个意念注入镜中。
溯影镜光芒微闪,镜面如同水波荡漾,无数模糊的画面飞快闪过:燃烧的灯笼、冰封的橱窗、扭曲的人影、惨白的蜡烛……最后,画面定格在一盏在狂风中诡异静止、散发着昏黄光芒的——纸灯笼上!灯笼似乎挂在一个突出的岩檐下,灯笼纸上,用暗红色的颜料画着一个扭曲的、像是客栈招牌的图案,图案下方,有两个模糊的古字:“深……夜……”
画面一闪而逝,镜子重新变得黯淡。
“灯笼!岩檐下,挂着画有图案的纸灯笼!”楚瑶喊道,指向大概是与他们所在石台平行、但位于裂谷对面岩壁的方向,“镜子显示在那里!但距离……好像不近,而且中间……”
中间是深不见底、阴风呼啸的裂谷深渊!他们这群伤兵残将,如何过去?
“看下面!”柳青儿忽然指着下方不远处,靠近他们这边岩壁的一处凹陷。
只见在那凹陷的阴影中,狂风的威力似乎稍弱,隐约可见一条极为陡峭、几乎垂直向下的、由天然岩石形成的“之”字形窄径,蜿蜒通向下方被浓雾笼罩的谷底。窄径边缘,似乎还有一些模糊的、人工开凿的痕迹和简陋的扶手(早已风化破损)。
“难道……要先下到谷底,再想办法去对面?”楚瑶猜测。
似乎没有更好的选择。留在原地只有被阴风慢慢耗干生机。
众人稍作休整(主要是琉璃尽量恢复一些净火之力),便开始沿着那条险峻的窄径,向葬风谷底进发。
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下行之路,比想象中更加艰难。窄径最宽处不足一尺,许多地方需要侧身甚至爬行通过。狂风从下方倒灌上来,带着刺骨的寒意和蚀骨煞气,吹得人摇摇欲坠。脚下岩石湿滑,布满了青黑色的苔藓和冰霜。稍有不慎,便是坠入深渊、尸骨无存的下场。
琉璃背着林琛,每一步都走得异常小心,净火光罩缩小到只包裹两人,艰难地抵御着狂风。楚瑶和柳青儿抬着担架,更是步履维艰,几乎是用身体抵着岩壁,一寸寸地向下挪动。柳磐依旧昏迷,被布带牢牢固定在楚瑶背上。
短短百余丈的下行距离,耗费了他们将近一个时辰,所有人的体力、意志都濒临崩溃的边缘。
终于,脚踩到了相对平坦的地面。
谷底的光线比上面更加昏暗,灰黑色的雾气浓得几乎化不开,如同粘稠的液体在缓慢流动。能见度不足三丈。脚下是松软湿滑、混合着黑色淤泥和不知名骨殖碎片的“地面”,踩上去发出“咕叽”的恶心声响。阴风在这里变成了诡异的、打着旋的乱流,从各个方向袭来,带着刺耳的尖啸和更加浓郁的腐朽死亡气息。
更糟糕的是,雾气中,开始出现一些游荡的、模糊的阴影。那些阴影没有固定形态,像是一团扭曲的烟雾,又像是凝聚的怨念,在雾气中飘荡,感应到生灵气息,便缓缓靠近,散发出冰冷的恶意,但又似乎畏惧琉璃身上散发的净火气息,不敢靠得太近。
“这些东西……是阴风和此地积郁的死气孕育的‘风伥’!”楚瑶声音发抖,“没有实体,但能侵蚀神魂,吸食生气……”
必须尽快找到客栈!
琉璃再次撑起净火光罩,这次范围稍大,将众人都勉强笼罩进来。光罩在浓雾和风伥的包围下,如同暴风雨中的小舟,金光摇曳,但她咬牙坚持。
众人深一脚浅一脚地在谷底淤泥中跋涉,朝着记忆中溯影镜指示的对岸方向前进。谷底地形复杂,怪石嶙峋,枯木扭曲,还有许多深不见底的水洼和裂缝,需要时刻小心。
走了不知多久,就在琉璃的净火之力又快见底,众人几乎绝望之时——
前方浓雾中,忽然出现了一点昏黄、稳定的光芒!
那光芒,穿透了翻滚的灰黑雾霭,如同绝望深渊中的灯塔!
走近一些,终于看清。
那是一盏硕大的、白色的纸灯笼,悬挂在一处从岩壁突兀伸出的、天然形成的巨石“屋檐”之下。灯笼在狂暴的阴风中诡异地静止不动,散发着昏黄却温暖的光晕,灯光所及之处,大约方圆三丈的范围内,雾气退散,狂风平息,仿佛有一个无形的结界笼罩。
灯笼纸上,用暗红色、如同干涸血液般的颜料,画着一个扭曲的图案——那像是一座三层楼阁的简笔轮廓,楼阁窗户漆黑,屋檐下挂着许多小的风铃(或尸体?),图案下方,是两个古篆字:“深夜”。
灯笼下方,是一个开凿在岩壁上的、黑漆漆的洞口,洞口边缘镶嵌着粗糙的、已经锈蚀的金属框架,像是一扇门。门前有几级歪斜的石阶,石阶上布满了暗绿色的苔藓和黑色的污渍。
这里,就是“深夜客栈”的入口?
如此荒僻、诡异、阴森的地方,真的会是一家“客栈”?
众人停在灯光结界的边缘,迟疑着。结界内温暖(相对而言)、平静,与外面地狱般的环境形成鲜明对比,充满了诱惑,却也散发着不祥。