必须离开这里！必须找到可以喘息的地方！否则不被淹死，也会被冻死，或者被这激流带到更危险的地方！

求生的本能支撑着林琛，他凭着模糊的感知和微弱的力量，死死抱住琉璃，双腿在激流中艰难地蹬踏，试图控制方向，避开那些致命的暗礁和岩壁。同时，他努力抬头，在绝对的黑暗和轰鸣的水声中，寻找任何一点可能的光亮或空气来源。

不知在冰冷黑暗的激流中挣扎了多久，时间失去了意义。就在林琛的意识再次开始模糊，力量即将彻底耗尽时——

前方，出现了一点微光！

不是幻觉！那是一种稳定的、柔和的、如同月光透过水波荡漾的微光！而且，水流的速度似乎也减缓了一些，河道变得开阔。

林琛精神一振，用尽最后一丝力气，朝着那点微光挣扎过去。

水流将他冲进了一个相对平静的地下湖。湖水幽深，泛着那奇异的微光，光源似乎来自湖底某种会发光的矿物或生物。湖面不大，上方是天然形成的溶洞穹顶，倒挂着许多发光的钟乳石，将整个地下湖映照得一片朦胧梦幻，如同星空倒映。

更重要的是，在湖边，靠近岩壁的地方，有一小片露出水面的、相对平坦的岩石滩涂！

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林琛拼尽最后力气，抱着琉璃，艰难地划水，终于触及了那片岩石。他手脚并用，几乎是用爬的，将琉璃和自己拖上了岸，脱离了冰冷刺骨的湖水。

一离开水面，极度的疲惫和伤痛便如同潮水般将他淹没。他瘫倒在粗糙冰冷的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味和内脏移位的痛楚。他勉强侧过头，看向身边的琉璃。

她静静地躺在那里，脸色苍白得近乎透明，长发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈，眉头微蹙，仿佛在昏迷中仍承受着痛苦。但她的胸膛还有着极其微弱的起伏，眉心黑痕稳定地散发着那丝幽蓝微光，似乎在对抗着内部的侵蚀，也维持着她最后的生机。

她还活着……这或许是绝望中唯一的好消息。

林琛挣扎着，用颤抖的手，艰难地检查了一下琉璃的情况。她身上除了之前的侵蚀伤势，似乎没有在激流中增加新的严重外伤。但她的魂基情况依旧糟糕，那丝幽蓝微光如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。

必须想办法救她，也必须救自己。

林琛强撑着坐起一点，环顾这个地下洞穴。洞穴不算大，除了这个发光的湖泊和这片小小的滩涂，似乎没有其他明显的出口。空气潮湿但尚可呼吸，带着水汽和矿物质的味道。洞壁有些地方覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓类植物。

暂时安全了……但也是被困住了。以他们现在的状态，根本无法探索或逃离这个地下洞穴。

林琛感到一阵深深的无力与绝望。他们付出了惨重代价（他几乎废了，琉璃濒死），才从旧镇那龙潭虎穴中逃出，却落入这不知名的地下绝境。雷朔他们还等着“阴阳和合草”，墨云舟是否安然无恙？苏桃的乐声又是怎么回事？

无数疑问和重担压在心头，但他现在连站起来的力气都没有。

他靠在冰冷的岩壁上，目光落在琉璃苍白的脸上，心中只有一个念头：不能死在这里……至少，不能让她死在这里。

他艰难地运转起体内那几乎不存在的混沌之力，试图引导周围空气中微薄的水灵之气（此地水汽充沛），来滋润琉璃干涸的经脉和魂基，哪怕只是杯水车薪。

就在他意识再次开始涣散，即将陷入昏迷时——

“哗啦……”

地下湖平静的水面，忽然泛起了一圈涟漪。

紧接着，涟漪中心，一个身影缓缓浮出水面。

那是一个穿着破烂水靠、身形瘦小、如同水鬼般的人影。他（或她）动作迅捷而无声，如同游鱼般滑到岸边，爬上了滩涂。

林琛心中一紧，想要做出防御姿态，却连手指都难以动弹，只能死死盯着这个不速之客。

那人影在滩涂上站定，抖了抖身上的水珠，然后转过身来。

借着洞穴内微光，林琛看清了对方的脸。

那是一张被水泡得有些浮肿、布满皱纹和污垢、却依稀能看出年迈轮廓的老者的脸。他的眼睛很小，却异常明亮锐利，如同黑暗中的老鼠，警惕而迅速地扫视着林琛和琉璃，尤其在看到琉璃眉心那丝幽蓝微光时，眼中闪过一丝明显的惊讶。

“呵……没想到这‘鬼哭涧’底下，除了老夫，还能见到活人，还是两个半死不活的。”老者开口了，声音沙哑干涩，带着浓重的水边口音，“看你们这样子，是从上面‘灯笼镇’的鬼窝里逃出来的？”

灯笼镇？是指旧镇？这老者知道旧镇？

林琛心中戒备，勉强发出嘶哑的声音：“你……是谁？”

老者咧开嘴，露出稀疏的黄牙，笑容有些诡异：“老夫是谁不重要。重要的是，你们两个小娃娃，想不想活？”

他蹲下身，凑近了一些，那双老鼠般的眼睛在林琛和琉璃身上来回扫视，尤其是在林琛那灰白干枯的头发和琉璃眉心的黑痕上停留许久。

“一个寿元将近，本源枯竭；一个魂染阴煞，寂灭缠身……啧啧，真是绝配。”老者摇了摇头，随即又露出一种近乎贪婪的神色，“不过……你们身上，有‘好东西’的味道。尤其是这女娃眉心的光，还有你骨头缝里透出的那点子……老火味儿。”

老火味儿？又是灶君血脉？

林琛心中警惕更甚，但此刻人为刀俎，我为鱼肉。

“你想……怎样？”他艰难地问道。

老者嘿嘿笑了两声，目光闪烁：“老夫在这鬼地方躲了十几年，靠吃水藻和阴鱼过活，早就腻味了。你们想活命，老夫可以帮你们——这地下河四通八达，老夫知道几条相对安全的暗道，可以送你们去能见到天日的地方。甚至……老夫还有点偏方，或许能暂时吊住你们的命。”

“条件呢？”林琛直截了当。

“条件？”老者搓了搓手，眼中精光更盛，“老夫要你们身上的一样‘东西’。”

“什么？”

老者伸出一根干枯的手指，先指向琉璃：“这女娃醒来后，眉心这缕能对抗寂灭的‘幽魂引’，分我一半。”

然后，手指转向林琛：“你骨头里的那点‘老火种’，抽一丝火气给我。”

小主，

“当然，”老者补充道，“现在不要。等把你们送到安全地方，你们缓过气来，再给。老夫要的是活‘火’，死的没用。”

幽魂引？是指那与乐声共鸣后出现的幽蓝微光？老火种？是指灶君血脉气息？

这老者眼力毒辣，而且似乎对这些东西有所了解，甚至……有所求？

林琛快速权衡。答应，可能被利用，甚至被谋害。不答应，以他们现在的状态，恐怕只能困死在这地下洞穴，或者被这神秘老者直接……

“我……怎么相信你？”林琛盯着老者的眼睛。

老者嗤笑一声：“信不信由你。反正你们也没得选。”他站起身来，作势要走，“老夫就在这水里住着，你们想通了，就往湖里扔块石头。不过，拖得越久，这女娃魂火熄灭的可能性就越大，你那点老火种也快散干净了吧？”

说完，他不再理会林琛，转身一个鱼跃，悄无声息地没入发光的湖水中，消失不见，只留下微微荡漾的涟漪。

地下洞穴再次恢复了寂静，只有湖水轻微的波动声和林琛自己粗重艰难的喘息声。

林琛看着身边昏迷不醒、气息微弱的琉璃，又感受着自己体内那近乎枯竭、生机飞速流逝的身体。

没有选择。

他艰难地挪动身体，从身边捡起一块拳头大小的石块，用尽最后力气，将它扔进了那片泛着微光的幽深湖水之中。

“咚。”

石块落水的声音，在寂静的洞穴中，显得格外清晰，也格外沉重。