共津码头的晨雾还未散尽时，长安紫宸殿的鎏金铜炉已升起第三炉龙涎香。

大周皇帝朱五六正立于丹陛之上，指尖抚过案上的《海东捷报》，宣纸上 "扶桑乞降" 四字被朱笔圈得发亮，墨迹里还凝着昨夜新磨的朱砂。

"陛下，扶桑使者已在殿外候着了。"

内侍总管李德全的声音像浸过蜜的棉。

"连同那箱赔款清单，都用鎏金托盘盛着，说是按我朝礼制，三跪九叩呈上来的。"

朱五六转过身，玄色龙袍上的十二章纹在晨光里流转。

他鬓角的银丝比去年又添了几缕，却丝毫不减眼底的锐光 —— 那是从少年时平定三藩便养出的锋芒，如今又染了海东的硝烟。

"让他们进来。"

他抬手将捷报丢在案上，案角的青铜日晷恰好投下一道斜影，将 "午时" 刻度劈成两半。

殿外传来沉重的脚步声，扶桑使者团鱼贯而入，领头的老臣穿着洗得发白的狩衣，腰间的银带扣磨出了铜色。

他身后跟着七个捧着木盒的内侍，盒上的黑漆被海风蚀出细痕，倒像是阿雪染坊里没挂好的靛蓝布帛。

"扶桑国主... 恭请大周陛下圣安。"

老臣的汉话带着浓重的海腥味，膝盖砸在金砖上时发出闷响。

"小国自知罪愆，愿献东海三岛为屏藩，岁贡黄金三千两、织锦五百匹，另将历代天皇珍藏的 ' 唐织 ' 百卷... 悉数奉上。"

朱五六的目光落在最后那只木盒上。盒盖掀开时，他看见半匹褪色的锦缎，上面的樱花纹里混着唐式卷草， 像极了二十年前他在东宫见过的 "异邦锦"。那时太傅说这是扶桑人偷学的大唐手艺，如今倒成了战败国的贡品。

"三岛？" 朱五六突然笑了，笑声撞在殿柱上，惊得梁上的燕巢簌簌掉泥，"去年朕要你们开放共津通商，你们说 ' 祖宗海疆不可让 '；今年朕的楼船围住难波港，你们倒肯献三岛了？" 他俯身从盒里抽出那半匹锦，指尖勾住根断了的金线，"这 ' 唐织 '，根子里不还是我朝的蚕丝？"

老臣的额头磕在金砖上，渗出的血珠晕开在龙纹地砖的凹陷处，像朵被踩碎的扶桑晚樱。"陛下明鉴，小国... 小国愿遣王子入质长安，学习周公之礼。"

"不必了。" 朱五六将锦缎丢回盒里，铜扣相撞的脆响惊得使者团齐齐一颤，"朕要在三岛设 ' 宣抚司 '，派三百甲士驻守。至于织锦 ——" 他突然提高声调，"传朕旨意，凡扶桑贡锦，须在幅边绣 ' 臣属 ' 二字，用朱砂染的蚕丝，一寸见方。"

李德全尖细的嗓音刚落，殿外突然刮进阵疾风，卷起案上的海东舆图。朱五六按住被吹飞的纸角，看见共津港的位置被朱笔圈了个圈，像极了阿雪藏在锦缎夹层里的 "和" 字残片。

共津港的宣抚司衙门挂上牌匾那日，阿雪正在染坊的地窖里翻找花样本子。智海送来的消息说，周军正在清查所有带扶桑纹样的织物，连去年卖剩的樱花帕子都要搜走。

"这些狗东西..." 板垣的断指敲着樟木箱，指甲缝里还嵌着船板的木屑，"昨天在西市烧了三车 ' 异邦锦 '，说是 ' 秽乱华风 '。当年拓海号在港口装货时，他们怎么不说这话？"

阿雪没应声，指尖抚过那本裱着 "合欢锦" 残片的册子。