男子闻言轻笑出声，那笑容让他整张脸都明亮起来："公子风趣。在下姓艾，不知公子如何称呼？"

艾？我心头一动。满人中艾姓不多，难道是...不，不可能那么巧。

"在下姓沈。"我信口胡诌，用了上次女扮男装时的化名。

"沈公子。"艾公子拱手，"也是来上香的？"

"正是。"我点头，"每月都来。"

艾公子眼中闪过一丝兴味："巧了，在下也是。只是从前未曾遇见公子。"

我暗笑。若他真是每月都来，以他的气质相貌，我怎会没印象？多半是临时编的谎话。不过我也没好到哪去，沈云本就是假名。

"艾公子求什么？"我随口问道，"功名？姻缘？"

艾公子微微一怔，随即笑道："沈公子说话真是直接。不过..."他望向远处的大雄宝殿，眼神忽然变得深远，"只是求个心安罢了。这世上有太多事，非人力所能为。"

不知为何，他这话让我心头一颤。那语气中的无奈与沉重，不像个二十出头的年轻人该有的。

"艾公子此言差矣。"我忍不住道，"事在人为。若连尝试都不敢，如何对得起这大好人生？"

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艾公子惊讶地看着我，随即失笑："沈公子年纪不大，倒是颇有见地。不知可有兴趣一同品茶论道？寺后的茶寮虽简陋，但茶叶却是上好的龙井。"

我犹豫了一下。按理说，女扮男装与人深交风险太大，但这位艾公子言谈举止不俗，又让我莫名有种亲切感。

"恭敬不如从命。"最终好奇心占了上风。

茶寮建在一处小山坡上，视野开阔，能将整个寺庙尽收眼底。艾公子显然是熟客，小二二话不说就领我们到了最里侧一个清静的座位。

"沈公子请。"艾公子亲自为我斟茶，动作优雅娴熟。

我端起茶杯轻嗅，香气清幽，确实是上好的明前龙井。"艾公子好品味。"

"略懂一二。"他谦虚道，随即话锋一转，"方才听沈公子高论，似乎对人生颇有见解。不知公子现居何职？"

我心中警铃大作。女扮男装最怕被人刨根问底。"不过是个读书人罢了，偶尔帮人代写书信，贴补家用。"我含糊其辞，随即反问，"艾公子呢？"

"家中做些小生意。"他轻描淡写地说，但我注意到他说"家中"时的微妙表情，显然有所隐瞒。

我们就这样你一言我一语地聊了起来。艾公子学识渊博，从诗词歌赋到民生经济，见解独到。更难得的是，他言谈中没有这个时代读书人常有的迂腐之气，反而有种开明的态度。

"...所以我认为，女子也该读书明理，不该只困于闺阁之中。"艾公子突然说道。

我一口茶差点喷出来。在这个男尊女卑的时代，能有这等见解的人可不多见。"艾公子此言当真？"我忍不住追问。

"自然。"他认真点头，"家...家中姐妹皆读书习字，聪慧者不亚于男子。只是世道如此，她们才华无处施展，实在可惜。"

我心中一动，突然想到历史上的顺治皇帝。据说他思想开明，对西方文化感兴趣，还曾提倡女子教育。眼前这位艾公子，该不会是...

不，不可能。皇帝微服出巡哪有这么简单就让我碰上？我摇摇头，甩开这个荒谬的想法。