我站在神武门前，仰望着这座曾将我拒之门内的皇城，如今却以襄亲王福晋的身份堂堂正正地踏入其中。

"紧张吗？"博果尔在我耳边轻声问道，温热的气息拂过我的耳廓。

我微微点头，手指不自觉地整理着朝服上并不存在的褶皱。这套亲王福晋的正式朝服比我想象中还要沉重，深蓝色的缎面上绣着精致的金线蟒纹，头上的钿子缀满了珍珠宝石，压得我脖颈发酸。

博果尔似乎察觉到了我的不适，悄悄伸手托了一下我的肘部："放松些，皇额娘最是和蔼可亲。"

皇额娘。他这样称呼当今圣母皇太后，那位在选秀中亲自将我撂牌子的后宫之主。我深吸一口气，努力平复胸腔内狂跳的心脏。今日入宫谢恩，是作为亲王福晋必须经历的礼节，却也是我最不愿面对的场景。

"襄亲王、福晋到——"太监尖细的嗓音在宫门内响起。

我随着博果尔迈过高高的门槛，眼前豁然开朗。朱红的宫墙，金黄的琉璃瓦，汉白玉的台阶，一切都在阳光下熠熠生辉，美得近乎虚幻。曾几何时，我站在神武门外，与那些落选秀女一同黯然离去；而今日，我却以亲王福晋的身份，昂首踏入这权力的中心。

"记住，待会儿见了皇额娘，我行礼你就跟着行礼，我起身你再起身。"博果尔低声叮嘱，"若皇额娘问话，如实回答便是，不必紧张。"

我再次点头，手心已经沁出了冷汗。芍药和蔷薇跟在身后，连大气都不敢出。魏丑夫作为护卫只能在外院等候，这让我莫名感到一丝不安。

穿过重重宫门，走过长长的甬道，我们终于来到了慈宁宫前。早有太监宫女在殿外等候，见我们到来，立刻进去通报。

"宣襄亲王、福晋觐见——"

博果尔给了我一个鼓励的眼神，牵起我的手一同入内。慈宁宫内檀香袅袅，陈设典雅而不失华贵。我的目光不敢乱瞟，只能盯着脚下的金砖，随着博果尔一同跪下。

"儿臣博果尔携福晋董鄂氏，恭请皇额娘圣安。"

我跟着行礼，额头触地："臣妾董鄂氏恭请太后娘娘金安。"

"快起来吧，都是自家人，不必多礼。"一个温和却不失威严的女声从上方传来。

我这才敢抬头，只见一位约莫四十出头的贵妇人端坐在主位上，身着绛紫色常服，发髻简单挽起，只簪了几支素雅的玉簪，却自有一股不怒自威的气势。这就是当今圣母皇太后，顺治帝的生母。

"这就是董鄂家的格格？近前来让哀家好好瞧瞧。"太后招了招手。

我小心翼翼地向前几步，在距离太后三尺处停下，再次行礼。太后却直接拉过我的手，让我坐在她身旁的绣墩上。这个殊荣让我受宠若惊，连博果尔眼中都闪过一丝讶异。