他狂跳的心才稍微平静了点，随即化作一声苦涩的长叹：“朕得了这传国玉玺，却丢了天下……把天下丢了啊……”

在船的颠簸和水流声中，袁术睡得迷迷糊糊，意识在绝望的现实和短暂的梦境间摇摆。

他仿佛又回到了自称皇帝的那天，华盖高高撑起，旌旗遮天蔽日，百官跪拜，山呼万岁的声音震得耳朵发麻。

砰——！

大船猛地急停，船身剧烈摇晃，把袁术从美梦中狠狠拽了出来。

“怎么回事？！可是汉军来袭了吗？！”他惊恐万分地厉声问道。

还不忘双手紧紧抱住玉玺，以为是追兵杀到了。

舱外传来侍卫急切的回应：“陛下，前面到下蔡了！纪将军的接应人马到了，已经能看到火光了！”

袁术一听，赶紧挣扎着扑到弩窗边，探头往外看。

果然，在沉沉的夜色尽头，跳动着一片醒目的火光。

火光映照下，一杆“纪”字大旗在夜风中哗啦啦地飘！

希望就像黑夜中的火把，突然被点燃了。

袁术长长吐出一口憋了半天的浊气，整个人彻底瘫软在船厢里，冰凉的眼泪不由自主地划过他脏兮兮的脸颊。

这是连日来漫长逃亡路上，他第一次真切地看到一线曙光。

然而，在对岸等着他的，到底是毫无保留的忠诚保护，还是另一个精心设计的结局？

袁术不敢往深里想，只是把怀里的玉玺抱得更紧了。

仿佛这方冰冷的玉石，是他和那个破碎皇帝梦之间最后的一点联系。

夜色笼罩，淮水北岸的下蔡渡口点起了几十支火把，照得河面波光粼粼。

前将军纪灵带着三千精兵，早已列队等候多时。

他穿着重甲，腰挂长刀，表情严肃地站在队伍最前面，目光紧紧盯着对岸渐渐靠近的渡船。

袁术的渡船靠岸时，纪灵快步上前，单膝跪地，声音洪亮：“臣纪灵，恭迎陛下圣驾！”

袁术在侍卫搀扶下颤巍巍地走下大船，昔日那个骄傲自大的仲家皇帝，此刻龙袍沾污，头发散乱，脸色苍白得像纸一样。

他看到跪在面前的纪灵，眼圈立刻红了。

“全忠（纪灵的字）……”袁术的声音沙哑微弱，伸出颤抖的手，“快起来，让朕好好看看你。”

纪灵站起身，见袁术这般狼狈模样，虎目中也不禁闪起泪光。