“……苏州府，昆山县。自‘江南铁路’动工，地价暴涨十倍。本地大户沈氏、钱氏、顾氏，皆为铁路股票原始股东，获利甚丰，遂大肆收购田产。不出三年，昆山县九成良田，皆归此三家之手……”

“……失地之农，或为三家佃户，收谷十之七八皆为地租；或背井离乡，涌入苏州城，在新建纺织工坊谋生。工时每日长达六个时辰，工钱仅够果腹。一家老小，蜗居城外污秽不堪的棚户，苦不堪言……”

张石头眉头微皱。

他又翻开第二份，来自帝国粮仓湖广的报告。

“……湖广，武昌府。自蒸汽水泵普及，引江水灌溉，农产大增。然，利多归于有财力购新式农具、开挖主渠的乡绅地主。”

“寻常自耕农，因无力承担水利与器械之费，被迫低价售田予大户。不出五年，‘耕者有其田’之盛景，不复存在。府内七成农户，皆沦为佃农。”

张石头脸上的笑意，渐渐消失。

他沉默地翻开第三份、第四份……

每一份报告，如冰冷锋利的尖刀，狠狠刺入他那颗沉浸在“商业帝国”成就感中的心脏！

土地兼并！

贫富悬殊！

一个依附于工坊与土地的赤贫阶级，悄然诞生！

这些危险的词语，如狰狞鬼影，从“财富洪流”与“工业革命”光芒掩盖的阴影中浮现。

“怎么……怎么会这样？”

看完所有简报，张石头酒意全无，脸色惨白，声音干涩，充满不敢置信的震撼。

“我……我们明明在为国家创造前所未有的财富！”

“我们明明让这帝国比历史上任何朝代都更强大、更富庶！”

“为何……在这盛世之下，竟滋生出如此触目惊心的不公？！”

张小山看着兄长失魂落魄的模样，缓缓起身，走到窗前，推开雕花木窗。

窗外，是京城繁华似锦、灯火通明的不夜之景。

“二哥，”他的声音悠远，带着近乎宿命的感慨，“你可记得，爹年幼时常对我们说的一句话？”

“什么话？”

“……水能载舟，亦能覆舟。”