清明后的晨雾散得慢，老槐树的枝桠还沾着潮气，虎子就攥着小铁锹蹲在树根旁了。他鼻尖冻得通红，却把铁锹柄攥得汗津津的，一锹一锹往树根下堆新翻的土——这是张伯说的"给树灵焐脚"。

"虎子哥！"隔壁的妞妞提着竹篮跑过来，篮里装着半块烤红薯，"我阿娘说你昨儿帮我家搬米袋，让你趁热吃。"她踮脚把红薯塞进虎子怀里，自己却蹲下来，用枯枝在地上画小圈，"我阿娘还说，要教我在屋前种小槐树苗，这样明年春天，我家门口也能落槐花了。"

虎子咬了口红薯，甜得眯起眼："我阿姐说，种树要挑向阳的地儿，根须要舒展开。"他放下铁锹，用树枝在妞妞画的圈边修正，"得离墙根半尺远，不然雨水漫上来要烂根的。"

"虎子哥你好厉害！"妞妞眼睛亮晶晶的，"那我明天带小锄头来，你教我松土好不好？"

"成！"虎子挺了挺胸膛，忽然想起什么似的跑向祠堂，"我得先找阿姐要包槐种子，去年阿婆给的槐籽我还存着呢！"

小荷正在祠堂后殿整理族谱，听见虎子的脚步声，抬头便见他举着个粗布小包，跑得额前碎发都翘起来了："阿姐！张伯说地宫石缝里长出棵小槐苗，我去看过了，才到我膝盖高！"

她放下手中的族谱——那是槐月昨夜新誊抄的，专门在"槐枝"那页贴了老槐树的照片，是去年春天她和父亲爬到树杈上拍的。"走，带我去瞧瞧。"小荷起身，顺手从供桌上拿了块槐花糕，"先给守陵的老阿公送块糕，他昨儿还说嘴馋。"

守陵的老阿公住在祠堂后巷的老瓦屋里，门帘是用旧槐叶编的，一掀开便有股清苦的香。老人正坐在门槛上补渔网，见两人进来，手在裤腿上蹭了蹭："又拿槐花糕，我这把老骨头受不起。"

"您就吃。"小荷把糕塞进他手里，"昨儿王婶特意多揉了两把槐花瓣，说您牙口不好，得软乎的。"她瞥见窗台上的粗陶盆，"这是新得的槐籽？"

老阿公顺着她的目光看过去，嘿嘿笑："前日去后山采药，在石缝里捡的。看着像槐籽，想着要是能发芽......"他摩挲着盆沿，"你们槐家人守树，我这打渔的，就守守这些小苗。"

虎子趴在窗台上，鼻尖几乎贴到陶盆上："这籽儿比我在树底下捡的小，颜色倒差不多。"他用手指轻轻拨了拨，"阿姐，等它发芽了，咱们把它移到老槐树底下好不好？"

"好。"小荷应着，忽然听见院外传来喧哗。几个孩子举着竹竿跑进来，为首的是三娃子，他脸上沾着草屑，举着根绑了红布的竹竿喊："阿姐！我们要给老槐树挂'天牌'！"