萨尔鲁学着李员外的样子施了个礼，说道：“李员外好。”维本克接过话头：“这次运气不错，我们收了一千多斤白叠籽。”

“真的？快带我去看看！”李员外惊喜交加，一边吩咐手下带上工具，一边跟着萨尔鲁等人朝船上走去。

途中，萨尔鲁看着街上熙熙攘攘的人群，忍不住感慨道：“李员外，许久不见，你的生意真是越来越红火了。”

李员外闻言苦笑一声：“唉，哪里啊！现在王员外和张员外他们看到我卖白叠布赚了不少钱，也开始效仿我开设织坊。结果导致舟航的白叠籽价格飞涨，今年新收上来的比往年贵了好几倍，还不一定买得到。如果不是你们这些胡人及时回来，我都不知道去哪里进货。”

两人正聊着，一名妇人突然走到李员外面前，小心翼翼地打了个招呼：“李员外……”

“黄妇人，什么事？”李员外疑惑地看着她。这是自己织坊的一名员工，难道织坊出了什么问题？

黄妇人显得有些扭捏不安：“李员外，我想请假……”

“请假？为什么？”李员外好奇地追问。

黄妇人鼓起勇气解释道：“我家有四亩地，可我男人受伤了，下不了地。马上就要冬至了，如果再不去翻田，明年就会减产。我是农家，虽然李员外心善，请我来织布，但……”

李员外听完点了点头：“嗯，农事确实重要。如果耽误了冬至前的耕种，肯定会影响明年的收成。既然如此，你尽管去吧。”

这时，一旁的利沃夫好奇地问：“李员外，什么是冬至？”